في مثل هذا اليوم من عام 1946 ، تسبب زلزال تحت سطح البحر قبالة ساحل ألاسكا في حدوث تسونامي هائل أسفر عن مقتل 159 شخصًا في هاواي.

في منتصف الليل ، 13000 قدم تحت سطح المحيط ، تم تسجيل زلزال بقوة 7.4 درجة في شمال المحيط الهادئ. (كانت أقرب جزيرة هي جزيرة Unimak ، وهي جزء من سلسلة Aleutian.) تسبب الزلزال في حدوث موجات مد وجزر مدمرة في جميع أنحاء المحيط الهادئ ، ولا سيما في هاواي.

تعرضت جزيرة Unimak إلى تسونامي بعد وقت قصير من وقوع الزلزال. موجة هائلة تقدر ارتفاعها بنحو 100 قدم تحطمت على الشاطئ. منارة تقع على ارتفاع 30 قدمًا فوق مستوى سطح البحر ، حيث يعيش خمسة أشخاص ، تحطمت بسبب قطع الموجات ؛ الخمسة قتلوا على الفور. وفي الوقت نفسه ، كانت الموجة تتجه نحو جنوب المحيط الهادئ بسرعة 500 ميل في الساعة.

في هاواي ، على بعد 2400 ميلاً جنوب مركز الزلزال ، كان الكابتن ويكلاند من البحرية الأمريكية أول من اكتشف الموجة القادمة في حوالي الساعة 7 صباحًا ، بعد أربع ساعات ونصف من وقوع الزلزال. وضعه على جسر سفينة ، على ارتفاع 46 قدمًا فوق مستوى سطح البحر ، وضعه على مستوى العين "بموجة وحشية" وصفها بأنها على بعد ميلين.

مع دخول الموجة الأولى وانحسارها ، بدا أن مياه خليج هيلو في هاواي قد اختفت. تركت القوارب في قاع البحر بجانب السمك المتقلب. ثم ، ضرب تسونامي الهائل. في مدينة هيلو ، دمرت موجة بطول 32 قدم البلدة ، ودمرت بالكامل ثلث المدينة. تم التقاط الجسر الذي يعبر نهر Wailuku من قبل الموجة ودفع 300 قدم. في هيلو ، فقد 96 شخص حياتهم.

في أجزاء أخرى من جزيرة هاواي ، وصلت الأمواج إلى 60 قدمًا. سحق تسونامي مدرسة في لاوباهويه ، مما أسفر عن مقتل المعلم و 25 طالباً في الداخل. وشوهدت الموجة الهائلة البعيدة مثل تشيلي ، حيث تحطمت الأمواج الكبيرة غير المعتادة على الشاطئ بعد 18 ساعة من وقوع الزلزال بالقرب من ألاسكا. لم تقع إصابات.

هذا التسونامي دفع الولايات المتحدة إلى تأسيس نظام إنذار الزلازل SeaWave بعد عامين. يستخدم هذا النظام ، المعروف الآن باسم نظام التحذير من تسونامي في المحيط الهادئ ، عوامات تحت سطح البحر في جميع أنحاء المحيط ، بالاقتران مع كاشفات النشاط الزلزالي ، للعثور على موجات قاتلة محتملة. تم استخدام نظام الإنذار لأول مرة في 4 نوفمبر 1952. في ذلك اليوم ، تم تنفيذ عملية الإخلاء بنجاح ، ولكن لم تتحقق الموجة المتوقعة أبدًا.