في مثل هذا اليوم من عام 1943 ، قصفت الولايات المتحدة ساحات السكك الحديدية في روما في محاولة لكسر إرادة الشعب الإيطالي في مقاومة 'هتلر يلقي محاضرة لزعيمه ، بينيتو موسوليني ، حول كيفية مقاضاة الحرب أكثر.

في 16 يوليو ، ناشد الرئيس فرانكلين روزفلت ورئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل السكان المدنيين الإيطاليين رفض موسوليني وهتلر و "العيش لإيطاليا والحضارة". وكقوة "حافز" ، داهمت القاذفات الأمريكية المدينة وحطمت السكك الحديدية. اندلع الذعر بين الرومان. واقتناعا من موسوليني أن الحلفاء لن يقصفوا المدينة المقدسة أبدا ، تدفق المدنيون على العاصمة الإيطالية بحثا عن الأمان. لقد أدى القصف أكثر من زعزعة الأمن في المدينة ، الأمر الذي هز ثقتهم بزعيمهم.

المقيمون في روما لم يكونوا وحدهم في هذا الوهم. في اجتماع عقد في شمال إيطاليا ، حاول هتلر إحياء الروح المعنوية لـ Il Duce ، بالإضافة إلى الإشارة إلى أوجه القصور فيه كزعيم. خائفًا من أن موسوليني ، بعد أن عانى من نكسات عسكرية متتالية ، سوف يقاضي من أجل سلام منفصل ، تاركًا للألمان وحدهم لمحاربته مع قوات الحلفاء على طول شبه الجزيرة الإيطالية ، فقد قرر هتلر أن يلتقي بنموذج دوره في وقت سابق لإلقاء محاضرة عليه حول الفن الرجولي ل حرب. بقي موسوليني صامتًا بشكل غير معتاد أثناء المشاجرة ، ويعزى ذلك جزئيًا إلى لغته الألمانية الفقيرة (سيطلب ملخصاً للاجتماع لاحقًا) ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى خوفه من رد هتلر إذا أخبر الحقيقة أنه لم يتم التغلب على إيطاليا ولم يتمكن من الاستمرار ليقاتل. حافظ موسوليني على موقفه تجاه حلفائه الألمان: إيطاليا ستستمر. لكن لا أحد يصدق الجبهة الشجاعة بعد الآن. بعد يوم واحد فقط ، أمر هتلر سراً المارشال إروين روميل بتولي قيادة الجزر اليونانية المحتلة ، من الأفضل "الانقضاض على إيطاليا" عندما استسلم موسوليني للولايات المتحدة. لكن خلال أسبوع ، ستأخذ الأحداث منعطفًا مذهلاً.