إشراك حوالي 250 سفينة و 100000 رجل ، كانت هذه المعركة قبالة ساحل بحر الشمال بالدنمارك الاشتباك البحري الرئيسي الوحيد للحرب العالمية الأولى. بدأت المعركة بعد ظهر يوم 31 مايو 1916 ، بإطلاق النار بين القوات الكشفية الألمانية والبريطانية. عندما اجتمعت السفن الحربية الرئيسية ، قام الأدميرال البريطاني جون جيليكو بمناورة قواربه للاستفادة من ضوء النهار الباهت ، حيث سجل العشرات من الزيارات المباشرة التي أجبرت في النهاية الأميرال الألماني راينهارد شير على التراجع. أعلن الجانبان النصر في هذه المعركة غير الحاسمة ، على الرغم من احتفاظ بريطانيا بالسيطرة على بحر الشمال.
استمتع الأسطول البريطاني الكبير بميزة عددية فوق أسطول البحر الألماني العالي الذي يبلغ 37:27 في الوحدات الثقيلة و 113: 72 في طائرة الدعم الخفيفة. تمتعت أيضًا بميزة وجود رموز إشارة ألمانية مكسورة. كان هناك مرحلتان رئيسيتان للمعركة. الساعة 4:48 مساءً في 31 أيار (مايو) 1916 ، بدأت القوات الكشفية لنائبي الأدميرال ديفيد بيتي وفرانز هيبير بمبارزة بالمدفعية على ارتفاع 15 ألف ياردة في سكاجيراك (جوتلاند) ، قبالة ساحل بحر الشمال بالدنمارك. أخذت سفن Hipper قصفًا شديدًا لكنها نجت بسبب بنيتها المتميزة في هيكل عسل النحل. خسر بيتي ثلاثة طرادات معركة بسبب عدم وجود حماية ضد الانتفلاش في أبراج البندقية ، مما سمح للنيران التي بدأت من خلال القذائف القادمة بالوصول إلى مجلات المسحوق. تعليقًا على ذلك ، "يبدو أن هناك خطأ ما في سفننا الدموية اليوم ،" لقد تحولت بيتي بعد هذا اللقاء الأولي إلى الشمال وجذبت الألمان إلى الأسطول الكبير.
بدأت المرحلة الثانية من المعركة في الساعة 7:15 مساءً ، عندما أدخل الأدميرال جون جيليكو سفنه في خط معركة واحد عن طريق تنفيذ عجلة بزاوية 90 درجة إلى الميناء. واكتسب ميزة الضوء الباهت ، قطع الألمان عن قاعدتهم وعبر مرتين سفن الأسطول البحري "T." الأدميرال راينهارد شير ، وسبعين ضربًا مباشرًا ، بينما سجل هدفًا ولكن عشرين ضد جيليكو: نجا أسطول شير من الإبادة المؤكدة فقط من خلال تنفيذ ثلاثة معركة 180 درجة الرائعة يتحول بعيدا. عند حلول الظلام في تمام الساعة 10:00 مساءً, بلغت الخسائر البريطانية 6،784 رجل و 111،000 طن ، والخسائر الألمانية 3058 رجل و 62،000 طن.
قام القيصر فيلهلم الثاني (q.v.) بإغراق البحارة بصلبان حديديّة وإعجابه بالقبلات ؛ ومع ذلك ، بحلول الصباح الباكر ، 1 يونيو ، وقف Jellicoe قبالة فيلهلمسهافن مع أربعة وعشرون خباشيد لم يمسها طرادات وطرادات المعركة ، في حين أبقى Scheer عشر وحداته الثقيلة جاهزة للمعركة في الميناء. ثلاثة طرادات المعركة الألمانية وثلاثة المدرجات تتطلب إصلاحات واسعة النطاق.
من الناحية الإستراتيجية ، أثبتت جوتلاند أنها حاسمة مثل معركة الطرف الأغر. كان الأسطول الألماني في أعالي البحار قد تم نقله إلى الوطن ولم يخرج إلى البحر سوى ثلاث مرات فقط في عمليات مسح بسيطة. مثل الفرنسيين بعد Trafalgar ، تحول الألمان الآن إلى مداهمة التجارة. في تقريره بعد التصرف إلى القيصر في 4 يوليو ، تجنب Scheer المواجهات السطحية المستقبلية مع الأسطول الكبير بسبب "تفوقه المادي الكبير" و "موقعه الجغرافي الجغرافي العسكري" ، وبدلاً من ذلك طالب "بهزيمة الحياة الاقتصادية البريطانية" أي باستخدام القوارب U ضد التجارة البريطانية ". على الرغم من خيبة أمل الجمهور البريطاني من جوتلاند ، لاحظ وينستون تشرشل ببراعة أن جيليكو كان الرجل الوحيد الذي كان يمكن أن يخسر الحرب في فترة ما بعد الظهر. أثبتت جوتلاند بدلاً من ذلك جيلته.
رفيق القارئ للتاريخ العسكري. حرره روبرت كاولي وجيفري باركر. حقوق النشر © 1996 لشركة هوتون ميفلين هاركورت للنشر. كل الحقوق محفوظة.
