المحتوى
انبثقت هذه الحرب العالمية الأولى عن مرسوم الجنرال الألماني إريك فون فالكنهاين لانتزاع سفك دماء كبير من الدفاع الفرنسي عن مجمع القلعة حول فردان. تقدمت القوات الألمانية بسرعة في فبراير 1916 ، مدعياً بفورت داوومونت وفورت فو بعد المشاجرات الوحشية الجوفية. على الرغم من اقترابه من مسافة ميلين من كاتدرائية فردان ، إلا أن الألمان ألغوا هجومهم في منتصف يوليو ، وتم إعفاء فالكنهاين من منصبه. استعاد الفرنسيون حصونهم ودفعوا الخط الخلفي ، وبحلول الوقت الذي توقفت فيه قواتهم في ديسمبر / كانون الأول ، ترك الجانبان مع أكثر من 600000 ضحية.
كانت الجبهة الغربية الأولى للحرب العالمية الأولى هي التي تمكنت من إنتاج الأساس المنطقي لمعركة فردان. في ما يسمى بمذكرة الكريسماس لعام 1915 ، قدم إريك فون فالكنهاين ، رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية ، اقتراحًا ساذجًا فريدًا: عدم الاستيلاء على الأرض بل أخذ الأرواح ، وجعل الجيش الفرنسي "ينزف حتى الموت" دفاعًا عن مجمع القلعة حول فردان على مرتفعات Meuse.
في 21 فبراير 1916 ، فتح أكثر من 1220 بندقية حول محيط ثمانية أميال. كان هذا النوع من العاصفة القذيفة التي تميز المعركة. قام فردان بدور "كأس الشفط": ثلاثة أرباع فرق الجبهة الغربية الفرنسية ستخدم هناك في النهاية. ولكن حتى من البداية ، لم تحقق "مطحنة Meuse" نسبة القتل من خمسة إلى اثنين التي توقعها فالكنهاين. المهاجمون قريبا نسيت هذا الكائن. صدرت أوامر لاتخاذ مواقع فرنسية "دون اعتبار للضحايا". في نهاية الأسبوع الأول ، تقدم الألمان بستة أميال ؛ مشى عدد قليل من الرجال إلى حصن داوومونت شبه دفاعي واستولوا عليه. بالنسبة للفرنسيين ، كانت هذه النقطة المنخفضة. تدهور القتال إلى صراعات معزولة من أجل قذف القذائف ، مما أجبر الفرنسيين على الدخول في حرب مرتجلة ولكنها ناجحة في الدفاع. في بداية يونيو ، استولى الألمان على معقل رئيسي آخر ، وهو فورت فو ، بعد المشاجرات البشعة الجوفية. في الواقع ، وصل عدد قليل من قواتهم إلى نقطة ظهرت منها البرجين التوأمين لكاتدرائية فردان ، على بعد ميلين. ثم ، في 14 يوليو ، ألغى الألمان هجومهم. تم طرد فالكينهاين بعد فترة وجيزة ، إلى حد كبير بسبب فشله في فردان.
الآن جاء دور الفرنسيين. في الخريف استعادوا دوماون ثم فو. بحلول الوقت الذي توقفت فيه الأرض عن التقدم في منتصف ديسمبر ، كانت قريبة من الخط الذي بدأت فيه المعركة قبل عشرة أشهر. وبلغت الخسائر بين الجانبين ما بين 600000 و 700000 وكانت متساوية تقريبا. (يقترب إجمالي عدد الضحايا في الحرب بأكملها في قطاع فردان من 1.25 مليون). وحتى اليوم لا تزال الهياكل العظمية لفردان تظهر على السطح ، لإضافتها إلى أكوام العظام الشاهقة في قبو مستنقع دوومونت.
رفيق القارئ للتاريخ العسكري. حرره روبرت كاولي وجيفري باركر. حقوق النشر © 1996 لشركة هوتون ميفلين هاركورت للنشر. كل الحقوق محفوظة.
