تنتهي معركة فردان ، أطول اشتباكات في الحرب العالمية الأولى ، في هذا اليوم بعد عشرة أشهر وتقترب من مليون شخص من إجمالي الخسائر البشرية التي عانت منها القوات الألمانية والفرنسية.

كانت المعركة قد بدأت في 21 فبراير ، بعد أن قام الألمان بقيادة رئيس الأركان إريك فون فالكنهاين بتطوير خطة لمهاجمة مدينة فردان المحصنة ، على نهر Meuse في فرنسا. اعتقد فالكنهاين أن الجيش الفرنسي كان أكثر ضعفا من البريطانيين ، وأن الهزيمة الكبرى على الجبهة الغربية ستدفع الحلفاء إلى فتح مفاوضات سلام. منذ البداية ، تصاعدت الخسائر بسرعة على جانبي النزاع ، وبعد بعض المكاسب المبكرة للأرض من قبل الألمان ، استقرت المعركة في طريق مسدود دموي. كان من بين الأسلحة الموجودة في الترسانة الألمانية المبتكر حديثًا flammenwerfer، أو قاذف اللهب ؛ وشهد ذلك العام أيضًا الاستخدام الأول من قبل الألمان لغاز الفوسجين ، وهو أكثر فتكًا بعشر مرات من غاز الكلور الذي استخدموه سابقًا.

مع استمرار القتال في فردان ، أصبحت الموارد الألمانية أضعف من خلال مواجهة كل من الهجوم الذي قادته بريطانيا على نهر السوم وهجوم بروسيلوف الروسي على الجبهة الشرقية. في يوليو ، قام القيصر ، المحبط من حالة الأشياء في فردان ، بإزالة فالكنهاين وأرسله لقيادة الجيش التاسع في ترانسيلفانيا ؛ تولى بول فون هيندينبيرغ مكانه. بحلول أوائل ديسمبر ، تحت قيادة روبرت نيفيل ، الذي تم تعيينه ليحل محل فيليب بيتان في أبريل ، تمكن الفرنسيون من استعادة جزء كبير من أراضيهم المفقودة ، وفي الأيام الثلاثة الأخيرة من المعركة ، احتجز 11000 سجين ألماني قبل استدعاء هيندنبورغ أخيرًا إلى الهجمات الألمانية.

إن الخسارة الهائلة في الأرواح عند فردان 1414000 من القتلى الألمان من أصل 337000 ضحية ، إلى 1624040 من أصل 377317 في فرنسا ، سوف تمثل ، أكثر من أي معركة أخرى ، الطبيعة الدموية للحرب الخنادق على الجبهة الغربية.