في 17 أبريل عام 1790 ، توفي رجل دولة وعالم وكاتب أمريكي بنجامين فرانكلين في فيلادلفيا عن عمر يناهز 84 عامًا.
وُلد فرانكلين في بوسطن عام 1706 ، وأصبح يبلغ من العمر 12 عامًا متدربًا على أخيه غير الشقيق جيمس ، وهو ناشر وناشر. تعلم تجارة جي وفي 1723 ذهب إلى فيلادلفيا للعمل بعد خلاف مع شقيقه. بعد إقامة في لندن ، بدأ مطبعة جي ونشر مع صديق في عام 1728. في عام 1729 ، فازت الشركة بعقد لنشر عملة بنسلفانيا الورقية وبدأت أيضًا في نشر جريدة بنسلفانيا ، التي كانت تعتبر واحدة من أفضل الصحف الاستعمارية. من 1732 إلى 1757 ، كتب ونشر مسكين ريتشارد ماناك ، دورية مفيدة وروح الدعابة صاغ فيها فرانكلين أمثال أميركية عملية مثل "الله يساعد أولئك الذين يساعدون أنفسهم" و "مبكرا على الفراش وأوائل النهوض ، يجعل الرجل يتمتع بصحة جيدة ، وأثرياء ، وحكيم."
مع نمو ثروته ومكانته ، تحمل فرانكلين مسؤوليات مدنية أكبر في فيلادلفيا وساعد في إنشاء أول مكتبة متداولة في المدينة ، وقوة الشرطة ، وشركة إطفاء المتطوعين ، وأكاديمية أصبحت جامعة بنسلفانيا. من 1737 إلى 1753 ، كان مدير مكتب البريد في فيلادلفيا ، وخلال هذا الوقت شغل منصب كاتب المجلس التشريعي في بنسلفانيا. في عام 1753 ، أصبح نائب مدير مكتب البريد ، المسؤول عن البريد في جميع المستعمرات الشمالية.
مهتمًا جدًا بالعلوم والتكنولوجيا ، اخترع موقد فرانكلين ، الذي لا يزال يصنع حتى اليوم ، والنظارات ثنائية البؤرة ، من بين اختراعات عملية أخرى. في عام 1748 ، قام بتحويل أعماله التجارية إلى شريكه حتى يكون لديه المزيد من الوقت لتجاربه. لقد فتنت به ظاهرة الكهرباء ، وفي تجربة مثيرة قام بطي طائرة ورقية في عاصفة رعدية لإثبات أن البرق هو تفريغ كهربائي. في وقت لاحق اخترع مانعة الصواعق. العديد من المصطلحات المستخدمة في مناقشة الكهرباء ، بما في ذلك الإيجابية والسلبية والبطارية والموصل ، صاغها فرانكلين في أوراقه العلمية. كان أول عالم أمريكي يحظى بتقدير كبير في الأوساط العلمية الأوروبية.
كان فرانكلين نشطًا في الشؤون الاستعمارية وفي عام 1754 اقترح اتحاد المستعمرات ، وهو ما رفضته بريطانيا.في عام 1757 ، ذهب إلى لندن للدفاع عن حق فرض الضرائب على العقارات الضخمة لعائلة بن في بنسلفانيا ، وفي عام 1764 ذهب مرة أخرى لطلب ميثاق جديد لبنسلفانيا. كان في إنجلترا عندما أقر البرلمان قانون الطوابع ، وهو إجراء ضريبي لزيادة الإيرادات لجيش بريطاني قائم في أمريكا. أثار إخفاقه المبدئي في معارضة الفعل المثير للجدل انتقادات واسعة النطاق في المستعمرات ، لكنه سرعان ما استعاد نفسه بالدفاع عن الحقوق الأمريكية بقوة أمام مجلس العموم. مع تصاعد التوترات بين المستعمرات الأمريكية وبريطانيا ، بقي في لندن وعمل كوكيل لعدة مستعمرات.
في عام 1775 ، عاد إلى أمريكا مع اقتراب الثورة الأمريكية وكان مندوبًا في الكونغرس القاري. في عام 1776 ، ساعد في صياغة إعلان الاستقلال ، وفي يوليو ، وقع على الوثيقة الختامية. ومن المفارقات أن نجل فرانكلين غير الشرعي ، وليام فرانكلين ، الذي أقامه فرانكلين وزوجته ، ظهر في الوقت نفسه كزعيم للموالين. في عام 1776 ، أرسل الكونجرس بنيامين فرانكلين ، أحد أبرز رجال الدولة في الولايات المتحدة ، إلى فرنسا كدبلوماسي. احتضن بحرارة ، نجح في عام 1778 في تأمين معاهدتين زودتا الأميركيين بمساعدات عسكرية واقتصادية كبيرة. في عام 1781 ، بمساعدة فرنسية ، هزم البريطانيون. مع جون جاي وجون آدمز ، تفاوض فرانكلين بعد ذلك على معاهدة باريس مع بريطانيا ، التي تم توقيعها في عام 1783.
في عام 1785 ، عاد فرانكلين إلى الولايات المتحدة. في آخر خدمته العامة العظيمة ، كان مندوبًا في المؤتمر الدستوري لعام 1787 وعمل بجد من أجل التصديق على الوثيقة. بعد وفاته في عام 1790 ، منحه فيلادلفيا أكبر جنازة لم تشهدها المدينة.
