في مثل هذا اليوم من عام 2019 ، مكوك الفضاء كولومبيا ينهار أثناء دخوله الجو فوق تكساس ، مما أسفر عن مقتل جميع أفراد الطاقم السبعة على متن الطائرة.

ال كولومبياكان من المقرر أصلاً إطلاق المهمة الفضائية الثامنة والعشرين ، المعينة STS-107 ، في 11 يناير 2019 ، لكن تم تأخيرها عدة مرات لعدة أسباب على مدار ما يقرب من عامين. كولومبيا أطلقت أخيرا في 16 يناير 2019 ، مع طاقم من سبعة. بعد مرور ثمانين ثانية على الإطلاق ، انفصلت قطعة من عازل الرغوة عن خزان الوقود الدافع للمكوك واصطدمت بحافة الجناح الأيسر للمكوك.

كشفت الكاميرات التي ركزت على تسلسل الإطلاق عن تصادم الرغوة ، لكن المهندسين لم يتمكنوا من تحديد موقع ومدى الضرر. على الرغم من وقوع حوادث مماثلة في ثلاث عمليات إطلاق مكوكية سابقة دون التسبب في أضرار جسيمة ، يعتقد بعض المهندسين في وكالة الفضاء أن الضرر الذي لحق بالجناح قد يتسبب في فشل كارثي. مخاوفهم لم تعالج في الأسبوعين الماضيين كولومبيا قضى في المدار لأن إدارة ناسا تعتقد أنه حتى لو كان قد حدث ضرر كبير ، كان هناك القليل الذي يمكن القيام به لعلاج هذا الوضع.

كولومبيا أعاد دخول الغلاف الجوي للأرض في صباح الأول من فبراير. لم يكن ذلك إلا بعد 10 دقائق ، في الساعة 8:53 صباحًا ، كان المكوك على ارتفاع 231،000 قدم فوق ساحل كاليفورنيا وهو يسير بسرعة 23 ضعفًا ، وهي أول إشارة إلى بدأت المتاعب. نظرًا لأن البلاط المقاوم للحرارة الذي يغطي الحافة الأمامية للجناح الأيسر قد تعرض للتلف أو كان مفقودًا ، فقد دخلت الرياح والحرارة إلى الجناح وفجرته.

بدأ الحطام الأول يسقط على الأرض في غرب تكساس بالقرب من لوبوك في الساعة 8:58 صباحًا. بعد دقيقة واحدة ، سمع آخر اتصال من الطاقم ، وفي الساعة التاسعة صباحًا تحطم المكوك فوق جنوب شرق تكساس بالقرب من دالاس. سمع سكان المنطقة طفرة عالية ورأوا شرائط من الدخان في السماء. تم العثور على الحطام وبقايا الطاقم في أكثر من 2000 موقع في جميع أنحاء شرق تكساس وأركنساس ولويزيانا. مما جعل المأساة أكثر سوءًا ، قُتل طياران على متن طائرة هليكوبتر للبحث في حادث تحطم طائرة أثناء البحث عن حطام. الغريب ، والديدان التي استخدمها الطاقم في دراسة تم تخزينها في علبة على متن كولومبياهل البقاء على قيد الحياة.

في آب (أغسطس) 2019 ، أصدر مجلس التحقيق تقريراً كشف أنه في الواقع كان من الممكن تحقيقه لأي منهما كولومبيا طاقم لإصلاح الأضرار التي لحقت الجناح أو للطاقم ليتم إنقاذها من المكوك. ال كولومبيا كان يمكن أن يبقى في المدار حتى 15 فبراير والإطلاق المخطط له بالفعل من المكوك اتلانتيس من الممكن أن يكون قد تم نقله في وقت مبكر من 10 فبراير ، تاركًا نافذة قصيرة لإصلاح الجناح أو إخراج الطاقم من كولومبيا.

في أعقاب كولومبيا كارثة ، تم تأسيس برنامج مكوك الفضاء حتى 16 يوليو 2019 ، عندما مكوك الفضاء اكتشاف وضعت في المدار.