كومودور ماثيو كالبرايث بيري ، الذي يمثل الحكومة الأمريكية ، يبحر في خليج طوكيو ، اليابان ، مع سرب من أربع سفن. لفترة من الوقت ، رفض المسؤولون اليابانيون التحدث مع بيري ، لكنهم تعرضوا للتهديد بالهجوم من قبل السفن الأمريكية المتفوقة قبلوا رسائل من الرئيس ميلارد فيلمور ، مما جعل الولايات المتحدة أول دولة غربية تقيم علاقات مع اليابان منذ إعلان إغلاقها الأجانب قبل قرنين من الزمان. تم السماح للهولنديين والصينيين فقط بمواصلة التجارة مع اليابان بعد عام 1639 ، ولكن تم تقييد هذه التجارة وحصرها في جزيرة ديجيما في ناغازاكي.

بعد منح اليابان الوقت للنظر في إقامة علاقات خارجية ، عاد العميد البحري بيري إلى طوكيو مع تسع سفن في مارس عام 1854. وفي 31 مارس ، وقع معاهدة كاناغاوا مع الحكومة اليابانية ، وفتح موانئ شيمودا وهاكوداتي أمام التجارة الأمريكية و السماح بإنشاء القنصلية الأمريكية في اليابان. في أبريل 1860 ، وصل أول دبلوماسيين يابانيين يزورون قوة أجنبية منذ أكثر من 200 عام إلى واشنطن العاصمة ، وبقوا في العاصمة الأمريكية لعدة أسابيع ، حيث ناقشوا توسيع التجارة مع الولايات المتحدة. تبعتها مع القوى الغربية الأخرى بعد فترة وجيزة ، مما ساهم في انهيار الشوغونية وفي نهاية المطاف تحديث اليابان.