ألغى الكونغرس حق النقض للرئيس أندرو جونسون لمشروع قانون يمنح جميع المواطنين البالغين الذكور في مقاطعة كولومبيا الحق في التصويت ، ويصبح مشروع القانون قانونًا. كان هذا أول قانون في التاريخ الأمريكي يمنح الرجال الأميركيين من أصول إفريقية حق التصويت. وفقًا لأحكام التشريع ، يحق لكل مواطن ذكر في المدينة يبلغ من العمر 21 عامًا أو أكبر التصويت ، باستثناء المستفيدين من الرعاية أو الجمعيات الخيرية ، أو أولئك الذين يخضعون للوصاية ، أو الرجال المدانين بارتكاب جرائم كبرى ، أو الرجال الذين لجأوا طواعية إلى القوات أو الجواسيس الكونفدراليين خلال الحرب الأهلية. تم إبطال مشروع القانون الذي اعترض عليه الرئيس جونسون في الخامس من يناير ، بأغلبية 29 صوتًا مقابل 10 أصوات في مجلس الشيوخ وبأغلبية 112 صوتًا مقابل 38 صوتًا في مجلس النواب.

في أعقاب الحرب الأهلية ، سعى الكونغرس الذي يهيمن عليه الجمهوريون إلى منح حق الانتخاب للرجال الأميركيين من أصول إفريقية ، الذين سيتم بالتالي تمكينهم لحماية أنفسهم من الاستغلال وتعزيز سيطرة الجمهوريين على الجنوب. في عام 1870 ، في انتصار كبير في هذه الحملة ، تم التصديق على التعديل الخامس عشر للدستور الأمريكي ، الذي يحظر على جميع الولايات التمييز ضد الناخبين المحتملين بسبب العرق أو حالة العبودية السابقة.