في 19 فبراير 1473 ، ولد نيكولاس كوبرنيكوس في تورون ، وهي مدينة في شمال وسط بولندا على نهر فيستولا. وكان والد علم الفلك الحديث ، أول عالم أوروبي حديث يقترح أن الأرض والكواكب الأخرى تدور حول الشمس.
وُلد كوبرنيكوس في عائلة من التجار الأثرياء ، وبعد وفاة والده ، أصبح عمه أسقفًا فأخذ الفتى تحت جناحه. حصل على أفضل تعليم في ذلك اليوم وتربى في مهنة في القانون الكنسي (الكنيسة). في جامعة كراكوف ، درس الفنون الحرة ، بما في ذلك علم الفلك والتنجيم ، ثم ، مثله مثل العديد من البولنديين من فئته الاجتماعية ، أرسل إلى إيطاليا لدراسة الطب والقانون.
أثناء دراسته في جامعة بولونيا ، عاش لفترة من الوقت في منزل دومينيكو ماريا دي نوفارا ، عالم الفلك الرئيسي في الجامعة. كان علم الفلك وعلم التنجيم في ذلك الوقت مرتبطين ارتباطًا وثيقًا ويحظيان بنفس القدر من الأهمية ، وكانت نوفارا مسؤولة عن إصدار تنبؤات فلكية لبولونيا. ساعده كوبرنيكوس في بعض الأحيان في ملاحظاته ، وتعرضه نوفارا لانتقادات لكل من التنجيم وجوانب النظام البطالمة ، التي وضعت الأرض في مركز الكون.
درس كوبرنيكوس لاحقًا في جامعة بادوا وفي عام 1503 حصل على الدكتوراه في القانون الكنسي من جامعة فيرارا. عاد إلى بولندا ، حيث أصبح مدير الكنيسة والطبيب. في وقت فراغه ، كرس نفسه لجهود البحث العلمي ، والتي تضمنت في بعض الأحيان العمل الفلكي. بحلول عام 1514 ، كانت سمعته باعتباره عالم فلك قد استشارته من قبل قادة الكنيسة في محاولة لإصلاح التقويم اليولياني.
علم الكونيات في أوائل القرن السادس عشر في أوروبا أن الأرض جلس ثابتة وبدون حراك في مركز العديد من المجالات الدوارة والمركزية التي تحمل الأجرام السماوية: الشمس والقمر والكواكب المعروفة والنجوم.منذ العصور القديمة ، التزم الفلاسفة بالاعتقاد بأن السماوات كانت مرتبة في دوائر (والتي بحكم تعريفها هي جولة كاملة) ، مما تسبب في ارتباك بين علماء الفلك الذين سجلوا حركة غريب الأطوار في كثير من الأحيان من الكواكب ، والتي بدا في بعض الأحيان توقف في مدارهم من الأرض و تحرك الى الوراء عبر السماء.
في القرن الثاني الميلادي ، سعى عالم الجغرافيا والفلك الإسكندراني بطليموس إلى حل هذه المشكلة من خلال القول بأن الشمس والكواكب والقمر تتحرك في دوائر صغيرة حول دوائر أكبر بكثير تدور حول الأرض. هذه الدوائر الصغيرة دعا أفلاك التدوير، ومن خلال دمج العديد من الدورات الدوارة بسرعات متفاوتة ، جعل نظامه السماوي يتوافق مع معظم الملاحظات الفلكية المسجلة.
ظل النظام البطلمي في علم الكونيات المقبول في أوروبا منذ أكثر من 1000 عام ، ولكن بحلول يوم كوبرنيكوس ، جمع الأدلة الفلكية المتراكمة وألقت بعض نظرياته على الارتباك. اختلف علماء الفلك حول ترتيب الكواكب من الأرض ، وهذه هي المشكلة التي عالجها كوبرنيكوس في بداية القرن السادس عشر.
في وقت ما بين 1508 و 1514 ، كتب أطروحة فلكية قصيرة تسمى عادة Commentariolus، أو "التعليق الصغير" ، الذي وضع الأساس لنظامه الشمسي (المتمركز حول الشمس). لم ينشر العمل في حياته. في الرسالة ، افترض بشكل صحيح ترتيب الكواكب المعروفة ، بما في ذلك الأرض ، من الشمس ، ويقدر الفترات المدارية بدقة نسبيا.
بالنسبة لكوبرنيكوس ، لم تكن نظريته حول الشمس مركزًا فاصلاً ، لأنها خلقت العديد من المشكلات التي تم حلها. على سبيل المثال ، كان من المفترض دائمًا سقوط الأجسام الثقيلة على الأرض لأن الأرض كانت مركز الكون. لماذا يفعلون ذلك في نظام الشمس؟ احتفظ بالاعتقاد القديم بأن الدوائر حكمت السماوات ، لكن أدلةه أثبتت أنه حتى في عالم كونه الشمس ، لم تدور الكواكب والنجوم حول الشمس في مدارات دائرية. بسبب هذه المشاكل وغيرها ، أخر كوبرنيكوس نشر أعماله الفلكية الرئيسية ، De Revolutionibus orbium coelestium libri vi ، أو "ستة كتب تتعلق بثورات الأجرام السماوية" ، تقريبًا طوال حياته. تم الانتهاء منه حوالي عام 1530 ، ولم يتم نشره حتى عام 1543 بعد وفاته.
في العمل ، أدت حجة كوبرنيكوس الرائدة بأن الأرض والكواكب تدور حول الشمس إلى جعله عددًا من الاكتشافات الفلكية الكبرى الأخرى. وقال إنه بينما يدور حول الشمس ، فإن الأرض تدور حول محورها يوميًا. تستغرق الأرض سنة واحدة لتدور حول الشمس وخلال هذه الفترة تتذبذب تدريجياً على محورها ، وهو ما يفسر حدوث الإعتدال. العيوب الرئيسية في العمل تشمل مفهومه للشمس كمركز للكون كله ، وليس فقط النظام الشمسي ، وفشله في فهم حقيقة المدارات الإهليلجية ، مما أجبره على دمج العديد من الدراجات في نظامه ، كما فعل بطليموس . مع عدم وجود مفهوم للجاذبية ، لا تزال الأرض والكواكب تدور حول الشمس على مناطق شفافة عملاقة.
في تفانيه ل دي الثورةإنه عمل علمي كثيف للغاية. وأشار كوبرنيكوس إلى أن "الرياضيات مكتوبة للرياضيين." لو كان العمل أكثر سهولة ، اعترض الكثيرون على مفهومه غير الكتابي ، وبالتالي الهراطقة للكون. لعقود، دي الثورة بقي غير معروف للجميع باستثناء الفلكيين الأكثر تطوراً ، ومعظم هؤلاء الرجال ، بينما كانوا يعجبون ببعض حجج كوبرنيكوس ، يرفضون أساسه في مركز الشمس. لم يكن حتى أوائل القرن السابع عشر هو الذي طور غاليليو ويوهانس كيبلر نظرية كوبرنيكان وشاعها ، مما أسفر عن جاليليو في محاكمة وإدانة لبدعة. بعد عمل إسحاق نيوتن في الميكانيكا السماوية في أواخر القرن السابع عشر ، انتشر قبول نظرية كوبرنيكان بسرعة في البلدان غير الكاثوليكية ، وبحلول أواخر القرن الثامن عشر كان مقبولًا عالميًا تقريبًا.
