في مثل هذا اليوم من عام 1861 ، ماتت حادثة كريتيندين ، وهي الفرصة الأخيرة لإبقاء الشمال والجنوب متحدين ، في مجلس الشيوخ الأمريكي.
وكان الحل الوسط ، الذي اقترحه السناتور جون ج. كريتيندين من كنتاكي ، عبارة عن سلسلة من التعديلات الدستورية. ستستمر التعديلات في أحكام ميسوري القديمة للتسوية لعام 1820 ، والتي قسمت الغرب على طول خط العرض 36 30 ′. شمال هذا الخط ، كانت العبودية محظورة. تم حل تسوية ميسوري بسبب تسوية عام 1850 ، والتي سمحت بتصويت من قبل سكان الإقليم (السيادة الشعبية) لتقرير مسألة العبودية. التعديلات الأخرى تحمي العبودية في مقاطعة كولومبيا ، وتمنع التدخل الفيدرالي في تجارة الرقيق بين الولايات ، وتعويض أصحابها الذين فر عبيدهم إلى الولايات الحرة.
في الأساس ، سعى حل Crittenden للتخفيف من جميع المخاوف من الولايات الجنوبية. وكانت أربع ولايات قد غادرت الاتحاد بالفعل عندما تم اقتراحه ، لكن كريتيندين كان يأمل في أن تؤدي هذه التسوية إلى إغرائهم. اعتقد كريتيندين أنه بإمكانه حشد الدعم من الجنوب والشمال وتجنب الانقسام بين الأمة أو الحرب الأهلية. كانت المشكلة الرئيسية في الخطة هي أنها دعت إلى تقديم تنازلات كاملة من قبل الجمهوريين دون أي تنازلات فعلية من جانب الجنوب. تشكل الحزب الجمهوري في عام 1854 لغرض رئيسي يتمثل في معارضة توسيع العبودية في الأراضي الغربية ، وخاصة المناطق الواقعة شمال خط ميزوري.بعد ست سنوات فقط ، انتخب الحزب رئيسًا ، أبراهام لنكولن ، بسبب تعرضه لولايات الرقيق. طلب كريتيندين من الجمهوريين التخلي عن أهم قضاياهم.
وكان التصويت 25 ضد التسوية و 23 لصالحه. تم التصويت على جميع الأصوات الـ 25 ضدها من قبل الجمهوريين ، وامتنع ستة من أعضاء مجلس الشيوخ من الولايات التي كانت في مرحلة الانفصال عن التصويت. أصرت افتتاحية جمهوريّة واحدة على أنه "لا يمكن جعل الحزب يتنازل عن ثمار انتصاره الأخير". لن يكون هناك حل وسط ؛ مع استمرار انفصال الدول ، سار أمريكا بلا هوادة نحو الحرب الأهلية.
