بعد ثلاثة أشهر من إقرار الدستور الفرنسي الجديد ، تم انتخاب شارل ديغول أول رئيس للجمهورية الخامسة بالأغلبية الساحقة من الناخبين الفرنسيين. في يونيو الماضي ، تم استدعاء بطل فرنسا في الحرب العالمية الثانية من التقاعد لتقود البلاد عندما هددت ثورة عسكرية ومدنية في الجزائر باستقرار فرنسا.
قدم ديغول ، وهو من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى ، التماسا فاشلا لبلاده لتحديث قواته المسلحة في السنوات التي سبقت اندلاع الحرب العالمية الثانية. بعد أن وقع رئيس الوزراء الفرنسي هنري بيتين اتفاقية هدنة مع ألمانيا النازية في يونيو 1940 ، فر ديغول إلى لندن ، حيث نظم القوات الفرنسية الحرة والمستعمرات الفرنسية لصالح الحلفاء. قاتلت قواته بنجاح في شمال إفريقيا ، وفي يونيو 1944 تم تعيينه رئيسًا للحكومة الفرنسية في المنفى.
في 26 أغسطس ، بعد غزو الحلفاء لفرنسا ، دخل ديغول باريس في انتصار. في نوفمبر ، تم انتخابه بالإجماع رئيسا مؤقتا لفرنسا. استقال بعد ذلك بعامين ، مدعيا أنه يفتقر إلى السلطة الحاكمة الكافية. في عام 1947 ، شكل حزباً سياسياً جديداً حقق نجاحاً معتدلاً في الانتخابات ، وفي عام 1953 ترك السياسة.
في عام 1958 ، أدت ثورة المستعمرين الفرنسيين في الجزائر إلى أزمة سياسية حادة في فرنسا ، ووافق ديغول على رئاسة حكومة طوارئ جديدة. يعتبر الزعيم الوحيد الذي يتمتع بالقوة والمكانة الكافية للتعامل مع الموقف المحفوف بالمخاطر ، وقد أصبح الديكتاتور الفعلي لفرنسا ، وله سلطة الحكم بمرسوم لمدة ستة أشهر. تمت الموافقة على دستور جديد لتصميمه في استفتاء وطني في سبتمبر ، وفي 21 ديسمبر تم انتخابه رئيسا للجمهورية الخامسة.
خلال العقد التالي ، منح الرئيس ديغول الاستقلال للجزائر وحاول إعادة فرنسا إلى مكانتها الدولية السابقة عن طريق الانسحاب من حلف الناتو الذي تهيمن عليه الولايات المتحدة وتعزيز تطوير الأسلحة النووية الفرنسية. أدت المظاهرات الطلابية والإضرابات العمالية في عام 1968 إلى تآكل دعمه الشعبي ، وفي عام 1969 هُزمت مقترحاته للإصلاح الدستوري في تصويت وطني. في 28 أبريل 1969 ، تقاعد تشارلز ديغول ، البالغ من العمر 79 عامًا ، بشكل دائم. مات في السنة التالية.
