في هذا اليوم من عام 2019 ، أصبحت ديانا نياد ، البالغة من العمر 64 عامًا ، أول شخص يسبح من كوبا إلى فلوريدا دون استخدام قفص سمك القرش للحماية. أكمل Nyad السباحة لمسافة 110 أميال من هافانا إلى كي ويست ، عبر المياه التي يسودها مضيق أسماك القرش في مضيق فلوريدا في حوالي 53 ساعة.
وُلد نياد في 22 أغسطس 1949 في مدينة نيويورك ، ونشأ في فورت لودرديل بولاية فلوريدا ، وكان سباحًا بطلًا في المدرسة الثانوية. في عام 1975 ، بعد عامين من تخرجها من كلية ليك فورست في إلينوي ، تصدرت عناوين الصحف بالسباحة على بعد 28 ميلًا حول جزيرة مانهاتن في أقل من 8 ساعات بقليل. في عام 1978 ، حاولت السباحة الأولى لها من هافانا إلى كي وست. ومع ذلك ، فإن التورمات الخطيرة والتيارات القوية التي دفعتها عن مسارها أجبرتها على الخروج من الماء بعد حوالي 42 ساعة. في العام التالي ، سجلت رقماً قياسياً للسباحة لمسافة 102 ميل من North Bimini ، جزر البهاما ، إلى Juno Beach ، فلوريدا ، وهو إنجاز أنجزته في 27.5 ساعة. بعد ذلك ، تقاعدت من سباحة التحمل وعملت كصحفية ومتحدث تحفيزي.
بعد ثلاثة عقود من السباحة الماراثونية ، قرر نياد القيام بمحاولة أخرى للسباحة من كوبا إلى فلوريدا. حاولت الرحلة في أغسطس 2019 ، لكن كان عليها أن تنهيها بعد حوالي 28 ساعة في الماء ، بسبب نوبة ربو ممتدة. وكانت محاولتها الثالثة ، وهي الشهر التالي ، قد أجهضت بعد حوالي 41 ساعة بسبب لسعات قنديل البحر السامة. تقدم Nyad بمحاولة رابعة في أغسطس 2019 ، ولكن مرة أخرى أجبر على التوقف قبل الوصول إلى Key West بسبب العواصف وسعات قنديل البحر.
بدأت نياد محاولتها الخامسة في كوبا إلى فلوريدا في صباح يوم 31 أغسطس ، 2019. واستمرت في مسيرتها باتباع خط تم جره في الماء بواسطة قارب دعم ، وألقت أغانيها المفضلة في رأسها للمساعدة في التركيز. خلال جزء من الرحلة ، ارتدت ملابس داخلية وقفازات وجوارب وقناع خاص لحمايتها من قناديل البحر. ومع ذلك ، تسبب لها القناع في تناول الكثير من الماء المالح ، الأمر الذي جعلها تتقيأ طوال فترة السباحة. ومع ذلك ، في 2 سبتمبر ، بعد ما يقرب من 53 ساعة في المياه المفتوحة ، نجحت الفتاة البالغة من العمر 64 عامًا في الوصول إلى كي ويست ، حيث توغلت على الشاطئ باتجاه شاطئ سماثيرز واستقبلها حشد من المؤيدين.
بعد شهر من إنجازها التاريخي ، أكملت Nyad السباحة لمدة 48 ساعة في حمام سباحة خارجي أقيم في وسط مدينة مانهاتن. كان الحدث بمثابة حملة لجمع التبرعات لضحايا إعصار ساندي عام 2019.
