المحتوى
كان دوغلاس هيغ (1861-1928) من كبار القادة العسكريين البريطانيين خلال الحرب العالمية الأولى. خريجة الكلية العسكرية الملكية في ساندهيرست ، حارب هيغ في حرب السودان وحرب جنوب إفريقيا. تم تعيينه قائداً للجيش الأول في عام 1915 ، ثم أصبح قائدًا لقوات الحملة الاستكشافية البريطانية ثم حشد. اشتهرت هجمات هيج في معركتي السوم و باسكيندايل ، المعروفين باستراتيجيته في الاستنزاف ، بأعداد كبيرة من الإصابات ، على الرغم من أن جهوده ساعدت في تآكل الجيش الألماني. بعد الحرب ، نظمت هيغ البريطانية الفيلق وكان اسمه إيرل.
لا يزال السير دوغلاس هيغ الشخصية الأكثر إثارة للجدل في أدب الجيش البريطاني في الحرب العالمية الأولى. وقد اعتبره البعض قاسياً ، غبيًا ، غبيًا ، مغرمًا ، ومزيفًا للوثائق. بالنسبة للآخرين ، كان تجسيدًا للأمة البريطانية خلال الحرب العالمية الأولى ، متابعًا بشكل صارم مسلكًا غير مشجع للفوز على الجبهة الغربية. رأى آخرون مرة أخرى هيغ محدودة بالأفكار وبنية الجيش في أواخر العصر الفيكتوري وغير مريحة للتكنولوجيا المتطورة للحرب العالمية الأولى. ويبدو أن النظرة الأخيرة هي الأكثر دقة.
تجربة هيج السابقة في الحرب المتنقلة والحرب الاستعمارية في السودان وجنوب أفريقيا لم تعده جيدًا لطبيعة الحرب الثابتة على الجبهة الغربية. كما لم يتدرب كلية الموظفين في أواخر القرن التاسع عشر. مجتمعين ، هذه مجتمعة لإنتاج صورة ثابتة للحرب في يد هيج. لقد تصور المعركة باعتبارها علاقة غرامية منظمة من ثلاث مراحل: أولاً ، التحضير ، الاحتكاك ، واستخلاص احتياطيات العدو ؛ ثانيا ، الهجوم السريع والحاسم ؛ والثالث ، الاستغلال. في الأساس ، لم يغير هيغ رأيه بشأن هذا الهيكل طوال الحرب العالمية الأولى. وبالتالي ، واصل التفكير في الحرب على أنها بسيطة نسبيًا ، تركز على الإنسان ، وتعتمد على الروح المعنوية ، وتتطلب إصرار قائد على الاستمرار حتى النصر.
بالإضافة إلى ذلك ، كان هايج أحد رجال سلاح الفرسان ، وكان دائمًا يتوقع حدوث اختراقات متفائلة (الهجوم الحاسم) ، يليه استغلال الفرسان. ومن هنا في معركة السوم ، في 1 يوليو 1916 ، أجبر هايج قادة جيشه على تعميق أهدافهم ، وأراد أيضًا قصفًا قصيرًا بالأعاصير ، تلاه الاندفاع. وكانت النتيجة خطة مختلطة للقصف الطويل والأهداف العميقة التي لم تنجح. حدثت نفس العملية في Passchendaele في 31 يوليو 1917 ، عندما عين هيج جنرالا عدواني الهجوم (السير هوبير غوف) لقيادة ، وضغط عليه للتخطيط لتحقيق انفراجة حاسمة ، بدلا من التقدم خطوة بخطوة.
وهكذا ، بدأت هجمات هيغ الرئيسية في السوم وباسكيندايل بالتحضيرات المدفعية ، تلتها محاولات اختراق. لكن هذه فشلت ، وهكذا لم تنتج استغلال الفرسان. عندما فشلت الاختراقات ، تحولت المعركتان إلى جهود مطولة لإبطاء العدو ، مما أدى إلى حرب الاستنزاف الباهظة الثمن في عامي 1916 و 1917. وقد تكبدت خسائر أكبر على الجانب البريطاني من المهاجمة مقارنة بالجانب الدفاعي الألماني. وقد انتقد هيج لهذه الاستراتيجية الأساسية. ومع ذلك ، فإن هذا الاستنزاف أثر في نهاية المطاف على الجيش الألماني وساهم بلا شك في تحقيق النصر في عام 1918.
كما تم انتقاد هايج لجهله بالأوضاع في الجبهة. كانت شخصيته البعيدة ولكن القوية (وإمكانية الفصل من الخدمة) تميل إلى تخويف ضباط الاتصال ، وضباط الأركان ، وكبار القادة ، الذين أخبروا هيج في كثير من الأحيان بما يريد أن يسمعه. بالإضافة إلى ذلك ، أصدر مرسوم تدريب كلية أركان هايج بأنه يجب على القائد أن يضع الإستراتيجية ثم يتنحى ويترك التكتيكات للمرؤوسين. معا ، فصل هذان العاملان هيج عن الواقع في المقدمة ومن الجانب التكتيكي للعمل اليومي. في الواقع ، كانت التكتيكات على الجبهة الغربية قد ابتلعت الإستراتيجية ، حيث خلع هيج نفسه من الطبيعة المتغيرة للحرب على الجبهة. تميل هذه العقلية أيضًا إلى خلق فراغ بين هيج وجنرالاته قبل الهجمات الكبرى ، عندما أثبت التبادل الحر للأفكار صعوبة. ومع ذلك ، عندما تدخل هايج على المستوى الاستراتيجي ، فقد أدى ذلك دائمًا إلى الضغط لاختراقه بسرعة ، وعندما فشل هذا ، في شن هجمات طويلة دون مبرر.
بصفته أحد رجال الفرسان ، لم يعترف هيغ تمامًا بأن التكنولوجيا أصبحت مركزية في إدارة الحرب. يمكن ملاحظة ذلك في اختيار هيغ ساحة المعركة في باسكيندايل في عام 1917 ، الأمر الذي وضع مدفعيته في وضع غير مؤات للغاية ، في حين أن التضاريس منعت استخدام الدبابات. ومع ذلك ، بحلول أواخر عام 1917 في كامبراي ، وحتى عام 1918 ، كان العديد من الخبراء في الجوانب الفنية للحرب قد استولوا على إعداد المعارك ، حتى أصبح هيغ ، المقر العام ، وحتى جنرالات الجيش أقل أهمية. وهكذا تم تشغيل هجوم Amiens في أغسطس من عام 1918 على مستوى أقل ولم يتطلب الأمر إشراف هيج ، باستثناء تعليماته المعتادة لتعميق أهداف الهجوم. باختصار ، كما تظهر هجمات 1916-1918 ، توقع هايج أن تتكيف التكنولوجيا مع خططه الهجومية ، بدلاً من تنظيم خططه لاستيعاب أسلحته. وهكذا ، تابع باستمرار الأهداف التي كانت تقنياً تتجاوز قدرات قواته.
لقد نجح استمرار هيج في تحقيق النصر على الجبهة الغربية في عام 1918 ، عندما كان آخرون يتوقعون استمرار الحرب في عام 1919. ومع ذلك يبقى السؤال ما إذا كان قائد أكثر مرونة وإبداعًا قد حقق النتائج نفسها بتكلفة أقل.
رفيق القارئ للتاريخ العسكري. حرره روبرت كاولي وجيفري باركر. حقوق النشر © 1996 لشركة هوتون ميفلين هاركورت للنشر. كل الحقوق محفوظة.
