في 31 أكتوبر 1950 ، أصبح إيرل لويد ، البالغ من العمر 21 عامًا ، أول أمريكي من أصل أفريقي يلعب في لعبة الدوري الاميركي للمحترفين عندما يأخذ المحكمة في المباراة الافتتاحية للموسم واشنطن كابيتول.
نشأ لويد في جيم كرو فرجينيا وذهب إلى ولاية وست فرجينيا ، حيث كان نجم فريق كرة السلة لبطولة المدرسة. لم يكن يعرف أنه قد تمت صياغته بواسطة الدوري الاميركي للمحترفين حتى صادف صديقًا في الحرم الجامعي أخبره أنها سمعت شائعة بأنه سينتقل إلى واشنطن. اتضح أن الكابيتول قد التقطته في الجولة التاسعة من المسودة. انضم لاعبان أسودان آخران إلى دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في ذلك الموسم ، حيث صاغ فريق Celtics فريق Chuck Cooper في الجولة الثانية وحصلت نيويورك نيكس على Nat "Sweetwater" Clifton من فريق Harlem Globetrotters ولكن فريق Knts لم يبدأ مواسمه حتى نوفمبر. نتيجة لذلك ، أصبح لويد رائداً من قبيل الصدفة: أول لاعب أسود يصنع ظهوره لأول مرة في الدوري الاميركي للمحترفين.
تذكر لويد أن الانضمام إلى فريق أبيض بالكامل كان مخيفًا ، لكن زملائه في الفريق الذين لعبوا في فرق كلية متكاملة ، كانوا على الفور يرحبون. بعض المشجعين ، ومع ذلك ، كانت أقل لطفا. عندما قرأت المذيعة تشكيلة الكابيتول في الليلة الأولى من الموسم ، سأل رجل أبيض في الصف الأمامي: "هل تعتقد أن هذا يمكن أن يلعب أي كرة سلة؟" والدة لويد ، التي كانت تجلس خلفها مباشرةً الرجل ، انحنى إلى الأمام وقال له لا داعي للقلق: "إن *****" ، قالت ، "يمكن أن تلعب".
بعد سبع مباريات مع الكابيتول ، تم تجنيد لويد في الجيش وأرسل إلى كوريا لمدة عامين. عندما عاد إلى الولايات المتحدة ، كان الكابيتول قد توقف عن العمل ، وهكذا ذهب للعب مع سيراكيوز المواطنين (الذي أصبح فيما بعد فيلادلفيا 76). أنهى حياته المهنية التي استمرت تسعة أعوام في ديترويت. بعد تقاعده من اللعب ، بقي في موتور سيتي ، وعمل كشاف ، ثم كمدرب مساعد لبيستونز. في عام 1970 ، أصبح أول مدرب أسود بدوام كامل في الدوري. قام بتدريب فريق ديترويت لمدة عام ، ثم ذهب للعمل في المدينة ، في قسم الشرطة وكمدير مدرسة. تم تجنيده في قاعة مشاهير كرة السلة في عام 2019.
