خلال الحرب العالمية الأولى ، عانت بريطانيا أول ضحاياها من غارة جوية عندما أسقطت زيبلين ألمان قنبلتين على غريت يارموث وكينغز لين على الساحل الشرقي لإنجلترا.

وقد طور المخترع الألماني فرديناند جراف فون زيبلين ، المنطاد الجامد الصلب ، محرك منطاد صلب ، في عام 1900. على الرغم من أن مخترعًا فرنسيًا قد بنى طائرة منطوية مدفوعة بالقوة قبل عدة عقود ، إلا أن نظام زيبلين الصلب القابل للتشكيل ، بإطاره الفولاذي ، كان إلى حد بعيد أكبر المنطاد شيدت من أي وقت مضى. ومع ذلك ، في حالة زيبلين ، تم استبدال الحجم بالسلامة ، لأن المناطيد ذات الإطارات الفولاذية الثقيلة كانت عرضة للانفجار لأنه كان يجب رفعها بغاز الهيدروجين القابل للاشتعال بدلاً من غاز الهليوم غير القابل للاشتعال.

في يناير 1915 ، استخدمت ألمانيا ثلاثة زيبلين ، و L.3، ال L.4، و ال L.6، في مهمة تفجير استمرت يومين ضد بريطانيا. ال L.6 عادت بعد أن واجهت مشاكل ميكانيكية ، ولكن نجحت زيبلين أخريين في إلقاء قنابلها على المدن الساحلية الإنجليزية.