في مثل هذا اليوم من عام 1989 ، مات 23 شخصًا في سلسلة من الانفجارات التي نجمت عن تسرب للإيثيلين في مصنع في باسادينا بولاية تكساس. ووقعت الانفجارات التي وقعت في مصنع لشركة فيليبس بتروليوم بسبب عدم كفاية إجراءات السلامة.
أنشأ مفاعل البولي إيثيلين في مجمع فيليبس 66 الكيميائي في باسادينا مركبات كيميائية ضرورية لإنتاج البلاستيك. ينتج المصنع ملايين الجنيهات من البلاستيك يوميًا للاستخدام في اللعب والحاويات.
في محاولة لخفض التكاليف ، تعاقدت فيليبس مع الكثير من أعمال الصيانة اللازمة في المصنع. لم تتمتع شركة Fish Engineering and Construction ، المقاول الرئيسي من الباطن ، بسمعة ممتازة حتى قبل كارثة 23 أكتوبر. في أغسطس ، قام موظف في شركة Fish بفتح أنابيب الغاز للصيانة دون عزل الخط. تسبب هذا في إرسال المذيبات القابلة للاشتعال والغاز إلى منطقة العمل حيث اشتعلت ، مما أسفر عن مقتل عامل وإصابة أربعة آخرين.
كانت الأسماك تقوم بأعمال الصيانة في مفاعل البولي إيثيلين في المصنع في 23 أكتوبر عندما حدثت مرة أخرى مشاكل. لم يتم تأمين صمام بشكل صحيح ، وفي حوالي الساعة 1 بعد الظهر ، تم إطلاق 85000 رطل من غاز الإيثيلين أيزوبيوتان شديد الاشتعال في المصنع. لم تكن هناك أجهزة الكشف أو أنظمة الإنذار المعمول بها لإبلاغ الكارثة الوشيكة. في غضون دقيقتين ، اشتعلت سحابة الغاز الكبيرة بقوة طاقتين ونصف من الديناميت.
يمكن سماع الانفجار لأميال في كل اتجاه وكانت كرة النار الناتجة مرئية على بعد 15 ميلًا على الأقل. قُتل 23 عاملاً في فيليبس وأصيب 130 آخرون بجروح خطيرة ، حيث أدى الانفجار الأول إلى سلسلة من ردود الفعل من الانفجارات.
توصلت دراسة لاحقة إلى أنه على الرغم من أن إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) قد استشهدت بـ Philips بسبب العديد من انتهاكات السلامة الخطيرة في السنوات السابقة ، فإنها لم تقم بفحص شامل للمصنع منذ عام 1975. كشفت شهادات أخرى أن إجراءات السلامة غير الكافية المستخدمة خلال تركت عملية الصيانة المصنع عرضة للكوارث. ومع ذلك ، لم يتم توجيه أي تهم جنائية ضد فيليبس أو مديريها.
