كان بندقية جاتلينج ، التي كانت مدفع رشاش يدويًا ، أول سلاح ناري لحل مشكلات التحميل والموثوقية وإطلاق الرشقات المستمرة. اخترعها ريتشارد جاتلينج أثناء الحرب الأهلية الأمريكية ، واستخدمها لاحقًا في الحرب الإسبانية الأمريكية ، ولكن تم استبدالها بالأسلحة المتقدمة بعد فترة وجيزة. بعد سنوات ، أعاد الجيش الأمريكي إدخال التكنولوجيا التي كانت وراء البندقية ، وما زالت الإصدارات الجديدة من السلاح قيد الاستخدام حتى اليوم.

مسدس جاتلينج عبارة عن مدفع رشاش يتكون من براميل متعددة تدور حول محور مركزي ويمكن إطلاقها بسرعة. استخدم الجنرال بنيامين ف. بتلر من جيش الاتحاد البندقية لأول مرة في حصار مدينة بطرسبرغ بولاية فرجينيا في الفترة 1864-1865.

هل كنت تعلم؟ كان ريتشارد جاتلينج يأمل حقًا في أن القوة الهائلة لسلاحه الجديد من شأنها أن تثبط معارك واسعة النطاق وتظهر حماقة الحرب.

تم تسمية البندقية لمخترعها ، ريتشارد جوردان جاتلينج ، وهو طبيب. قسم جاتلينج تعاطفه بدقة خلال الحرب الأهلية. أثناء محاولته بيع الأسلحة الرشاشة إلى الاتحاد ، كان عضوًا نشطًا في منظمة وسام الفرسان الأمريكية ، وهي مجموعة سرية من المتعاطفين مع المخربين الكونفدراليين.

أحبطت المحافظة على رئيس مراسيم جيش الاتحاد وعدم موثوقية النماذج الأولى من السلاح الجهود المبذولة لبيعه للجيش الأمريكي. لكن سرعان ما تحسن جاتلينج من النسخة الأصلية بستة براميل ، عيار .58 من البندقية ، التي أطلقت 350 طلقة في الدقيقة ، من خلال تصميم نموذج عيار 10 برميل ، 0.30 ، والذي أطلق 400 طلقة في الدقيقة. تبنى الجيش الأمريكي بندقية جاتلينج في عام 1866 ، وظل معيارًا حتى تم استبداله في أوائل القرن العشرين بمدفع رشاش مكسيم ذو برميل واحد.

لعبت بندقية جاتلينج دورًا مهمًا بعد الحرب الأهلية ، حيث أعطت أعدادًا صغيرة من القوات الأمريكية مزايا هائلة في القوة النارية على الهنود الغربيين. في أجزاء استعمرت حديثا من أفريقيا وآسيا ، وفرت بندقية جاتلينج هامش الانتصار الأوروبي على القوات المحلية.

لقد استخدم الجيش الأمريكي على نطاق واسع نسخة حديثة محمولة على طائرة هليكوبتر من بندقية جاتلينج ، وهي لعبة فولكان الصغيرة ، في حرب الهند الصينية. إن الميني غون ، المعروف شعبياً باسم "الباف ، ماجيك دراغون" بسبب النيران والدخان المنبعث من كمونه ، ينطلق بمعدل مذهل يبلغ 6000 طلقة في الدقيقة ، وهو ما يكفي لإبادة قرية بأكملها في انفجار واحد. يستمر استخدام minigun كسلاح لمكافحة التمرد في أمريكا الوسطى. نسخة أكبر ، يتم استخدام فولكان 20 مم للدفاع المضادة للطائرات.

رفيق القارئ للتاريخ الأمريكي. إريك فونر وجون أ. جاراتي ، محرران. حقوق النشر © 1991 لشركة هوتون ميفلين هاركورت للنشر. كل الحقوق محفوظة.