في هذا اليوم من عام 1916 ، أعلنت ألمانيا الحرب على البرتغال ، التي كرمت في وقت سابق من ذلك العام تحالفها مع بريطانيا العظمى من خلال الاستيلاء على السفن الألمانية الراسية في ميناء لشبونة.

أصبحت البرتغال جمهورية في عام 1910 بعد أن أطاحت ثورة بقيادة الجيش في البلاد بالملك مانويل الثاني (اغتيل والده والملك كارلوس وشقيقه الأكبر قبل عامين). صدر دستور ليبرالي في عام 1911 ، وانتخب مانويل خوسيه دي أرياجا كأول رئيس للجمهورية.

مع اندلاع الحرب العالمية الأولى في عام 1914 ، أصبحت البرتغال حريصة بشكل متزايد على أمن ممتلكاتها الاستعمارية في أنغولا وموزمبيق. من أجل تأمين الدعم الدولي لسلطتها في أفريقيا ، دخلت البرتغال الحرب إلى جانب بريطانيا والحلفاء. كانت مشاركتها تقتصر في البداية على الدعم البحري. في فبراير 1917 ، أرسلت البرتغال أول قواتها الاستكشافية التي تضم 50000 رجل إلى الجبهة الغربية. وشاهدوا الحدث لأول مرة في بلجيكا في 17 يونيو من ذلك العام.

كانت إحدى المعارك البارزة التي شاركت فيها القوات البرتغالية هي معركة ليس ، بالقرب من نهر ليس في منطقة فلاندرز ببلجيكا ، في أبريل 1918. وكانت جزءًا من الهجوم الألماني الكبير الذي شهد نهاية الربيع في نهاية الحرب. الجبهة الغربية. خلال تلك المعركة ، تعرضت فرقة برتغالية واحدة للقوات لضرب أربعة فرق ألمانية ؛ كان القصف الأولي وحده ثقيلًا لدرجة أن كتيبة برتغالية رفضت الدفع للخنادق.

أخيرًا ، استولى الألمان المنتصرون على أكثر من 6000 سجين في هذا الصراع وتمكنوا من اختراق خطوط العدو على امتداد ثلاثة أميال ونصف. بحلول الوقت الذي انتهت فيه الحرب العالمية الأولى ، كان ما مجموعه 7000 جندي برتغالي قد ماتوا في القتال.