في مثل هذا اليوم من عام 1917 ، رفع التهديد المميت للغواصة الألمانية U-boat رأسها مرة أخرى ، حيث عادت ألمانيا إلى سياسة حرب الغواصات غير المقيدة التي كانت قد علقتها سابقًا ردًا على ضغوط من الولايات المتحدة ودول محايدة أخرى.
تم تقديم حرب الغواصات غير المقيدة لأول مرة في الحرب العالمية الأولى في أوائل عام 1915 ، عندما أعلنت ألمانيا أن المنطقة المحيطة بالجزر البريطانية هي منطقة حرب ، حيث تتعرض البحرية الألمانية للهجوم على جميع السفن التجارية ، بما في ذلك السفن القادمة من دول محايدة. تبعت سلسلة من الهجمات على السفن التجارية ، وبلغت ذروتها في غرق السفينة البريطانية وسيتانيا بواسطة قارب U الألمانية في 7 مايو 1915. على الرغم من أن وسيتانيا كانت سفينة بريطانية وكانت تحمل إمدادات من الذخيرة. واستخدمت ألمانيا هاتين الحقيقتين لتبرير الهجوم - كانت في المقام الأول سفينة ركاب ، وكان من بين 1،201 شخص غرقوا في غرقها 128 أمريكيًا. دفع هذا الحادث الرئيس الأمريكي وودرو ويلسون إلى صياغة شديدة اللهجة للحكومة الألمانية للمطالبة بإنهاء الهجمات الألمانية على السفن التجارية غير المسلحة. بحلول سبتمبر 1915 ، كانت الحكومة الألمانية قد فرضت قيودًا صارمة على تشغيل غواصات البلاد لدرجة أن البحرية الألمانية أقنعت بتعليق حرب U-boat تمامًا.
غير أن قادة البحرية الألمانية لم يكونوا مستعدين في نهاية المطاف لقبول هذه الدرجة من السلبية ، واستمروا في الضغط من أجل استخدام أكثر عدوانية للغواصة ، وأقنعوا الجيش أولاً ، وفي نهاية المطاف الحكومة ، والأهم كايزر فيلهلم ، بأن السفينة يو كانت عنصرا أساسيا في استراتيجية الحرب الألمانية. في إطار التخطيط للبقاء في موقع الدفاع على الجبهة الغربية في عام 1917 ، أقرت القيادة العليا للجيش رأي البحرية القائل بأن حرب القوارب غير المقيدة ضد البريطانيين في عرض البحر قد تؤدي إلى انتصار ألماني بحلول خريف عام 1917. في جمهور مشترك مع كايزر في 8 يناير 1917 ، قدم قادة الجيش والبحرية حججهم إلى فيلهلم ، الذي دعمهم على الرغم من معارضة المستشار الألماني ثيوبالد فون بيثمان هولويغ ، الذي لم يكن في الاجتماع. على الرغم من أنه كان يخشى استعداء الولايات المتحدة ، إلا أن بيثمان هولويغ قبل قرار القيصر ، وضغط عليه كما كان من قبل القوات المسلحة والجمهور الألماني الجائع والمحبط ، والذي كان غاضبًا من الحصار البحري المستمر للحلفاء والذي دعم العمل العدواني تجاه أعداء ألمانيا.
في 31 يناير 1917 ، ذهب Bethmann Hollweg إلى حكومة الرايخستاغ الألمانية وأعلن أن حرب الغواصات غير المقيدة ستستأنف في اليوم التالي ، 1 فبراير. لا يمكن التعبير عن التصميمات التدميرية لخصومنا بقوة أكبر. لقد تم تحدينا للقتال حتى النهاية. نحن نقبل التحدي. نحن نشارك كل شيء ، وسنكون منتصرين.
