في مثل هذا اليوم من عام 1871 ، اشتعلت النيران في حظيرة باتريك وكاترين أوليري بشيكاغو ، مما أشعل الحريق الذي استمر يومين والذي تسبب في مقتل ما بين 200 و 300 شخص ، وتدمير 175050 مبنى ، وترك 100000 شخص بلا مأوى ، ويتسبب في ما يقدر بنحو 200 مليون دولار (في عام 1871 دولار ؛ 3 مليارات دولار في 2019 دولار) في الأضرار. تقول الأسطورة أن بقرة ركلت فوق فانوس في حظيرة أوليري وبدأت في إطلاق النار ، لكن نظريات أخرى ترى أن البشر أو حتى المذنب ربما كانوا مسؤولين عن الحدث الذي خلف أربعة أميال مربعة من مدينة ويندي ، بما في ذلك الحي التجاري ، في حالة خراب. الطقس الجاف ووفرة المباني الخشبية والشوارع والأرصفة جعلت شيكاغو عرضة للنيران. كانت المدينة في المتوسط ​​حرائق اثنين في اليوم في عام 1870 ؛ كانت هناك 20 حرائق في جميع أنحاء شيكاغو قبل أسبوع من حريق كبير عام 1871.

على الرغم من الدمار الذي خلفته الحرائق ، ظل جزء كبير من البنية التحتية المادية لشيكاغو ، بما في ذلك شبكات المياه والصرف الصحي والنقل ، سليمة. بدأت جهود إعادة الإعمار بسرعة وحفزت تنمية اقتصادية ونمو سكاني كبير ، حيث وضع المهندسون المعماريون الأساس لمدينة حديثة تضم أول ناطحات سحاب في العالم. في وقت الحريق ، كان عدد سكان شيكاغو حوالي 324000 ؛ في غضون تسع سنوات ، كان هناك 500000 من سكان شيكاغو. بحلول عام 1893 ، كانت المدينة مركزًا اقتصاديًا رئيسيًا للنقل حيث بلغ عدد سكانها 1.5 مليون نسمة. في نفس العام ، تم اختيار شيكاغو لاستضافة المعرض الكولومبي العالمي ، وهو معلم سياحي كبير زاره 27.5 مليون شخص ، أو ما يقرب من نصف سكان الولايات المتحدة في ذلك الوقت.

في عام 1997 ، برأ مجلس مدينة شيكاغو السيدة أوليري وبقرتها. تحولت إلى تراجع بعد الحريق ، وتوفيت في عام 1895.