في عام 1975 ، أعطى الدب الدب "ملك بلا منازع في البرية الغربية" الحماية الفيدرالية كنوع مهدد بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض.
قبل أن يبدأ الأنجلو أمريكيون في غزو أراضيهم ، كان الدب الأشيب يسكن معظم البلاد الواقعة غرب المسيسيبي من المكسيك شمالاً إلى الدائرة القطبية الشمالية. كان المنافسون الجادون الوحيدون في الغذاء هم الأمريكيين الأصليين ، الذين اعتبروه حيوانًا مقدسًا - على الرغم من أنهم اصطادوا الدب كاختبار للقوة وكانت مخالبها الطويلة رمزا للمكانة الثمينة.
بسبب الحجم المخيف والطبيعة العدوانية ، لاحظ معظم المستكشفين الأوروبيين الغربيين الأوائل مواجهاتهم مع الحيوان. خلال رحلة استكشافية إلى المحيط الهادئ ، واجه كل من لويس وكلارك العديد من الدببة وقد استاءوا من سرعتهم وقوتهم المثيرة للإعجاب. في الأول من يوليو عام 1805 ، بينما كانت البعثة تقوم بالعبور البطيء حول الشلالات العظيمة لنهر ميزوري في مونتانا ، كتب لويس في مجلته أن غريزليس كانت موجودة حول معسكرهم. "لذلك فقد عقدنا العزم على ضرب أرباعهم غدًا" ، وتابع قائلاً ، "وقتلهم أو طردهم من بنادقهم حول هذا المكان".
بسبب هذا الصيد والتدمير العام لموائلها ، بدأت أشيب تختفي بالتنسيق مع مستوطنة الغرب. لم تعد كاليفورنيا ، التي تشير التقديرات إلى أنها كانت في السابق موطنًا لعشرة آلاف شجرة ووضع صورة الحيوان على علم ولايتها ، موجودة في عام 1924. وخلال العقود اللاحقة ، اختفت هذه الكائنات تدريجيًا من منازلها الأصلية في تكساس بولاية نبراسكا بأوكلاهوما. ، كانساس ، أريزونا ، نيو مكسيكو ، أوريغون ، يوتا ، داكوتا ، وربما كولورادو وواشنطن. خارج ألاسكا ، وبحلول سبعينيات القرن العشرين بقيت أعداد صغيرة من الدببة في مناطق برية معزولة قليلة وحدائق وطنية في مونتانا وويومينغ وإيداهو.
في محاولة أخيرة لوقف التدهور ، حدد الكونغرس هذه الأنواع المهددة بالانقراض في هذا اليوم في عام 1975. بعد أن بدأت محمية من الصيد والصيد ، بدأت أعداد كبيرة من السكان تتعافى ببطء. ومع ذلك ، ربما لا يزال هناك أقل من 1000 من grizzlies في الولايات الـ 48 الدنيا اليوم ، نصفهم تقريبًا في متنزهات Glacier و Yellowstone الوطنية. في الآونة الأخيرة ، قوبلت خطط إعادة إدخال الأنواع إلى منطقتين بريتين في ولاية أيداهو وواشنطن بالجدل. سوف يعتمد مستقبل الدب الدب على استعداد الإنسان لمشاركة موائلهم مع الدببة وتخصيص مناطق برية كبيرة بما يكفي لبقائهم على قيد الحياة.
