في أحد الفنادق في سان فرانسيسكو ، توفي الرئيس وارن ج. هاردينج عن سكتة دماغية عن عمر يناهز 58 عامًا. كان هاردينغ عائداً من جولة رئاسية في ألاسكا والساحل الغربي ، وهي رحلة اعتقد البعض أنه شرع فيها هربًا من الشائعات التي تنتشر في واشنطن فساد في إدارته.

فاز هاردينغ ، السناتور الأمريكي غير البارز نسبياً في أوهايو ، بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة في عام 1920 بعد أن وصل الحزب إلى طريق مسدود على العديد من المرشحين البارزين. هاردينج ران متعهدا بـ "العودة إلى الحياة الطبيعية" بعد الحرب العالمية الأولى وفي نوفمبر تم انتخابه رئيسا للولايات المتحدة التاسع والعشرين في فوز ساحق في الانتخابات. وإدراكاً منه لقيوده الخاصة ، وعد هاردينغ بتعيين حكومة تمثل "أفضل العقول" في أمريكا ، لكنه لسوء الحظ اختار العديد من الرجال الأذكياء الذين كانوا يتمتعون بقدر ضئيل من المسؤولية العامة.

في صيف عام 1923 ، عندما بدأت واشنطن مناقشة شائعات الفساد في وزارتي الداخلية والعدل ومكتب المحاربين القدامى ، غادر هاردينغ في جولة متحدثة في ألاسكا والغرب. في 2 أغسطس ، توفي بسبب انسداد ، وربما بسبب القلق من الفضائح السياسية على وشك أن تنفجر على المسرح الوطني. في وقت مبكر من صباح اليوم التالي ، أدى نائب الرئيس كالفين كوليدج اليمين الدستورية كرئيس من قبل والده ، كاتب العدل ، في منزل عائلته في بليموث ، فيرمونت.

خلال الفترة المتبقية من ولايته الأولى ، كان أحد واجبات الرئيس كوليدج الرئيسية هو الاستجابة للغضب العام من فضائح تأجير النفط في Teapot Dome ، وكشف المعاملات الاحتيالية في مكتب المحاربين القدامى ووزارة العدل ، وتقارير الشؤون الخارجية المتعددة لسلفه. .