في مثل هذا اليوم من عام 1921 ، ألقى الرئيس وارن ج. هاردينغ خطابًا في ألاباما يدين فيه عمليات الإعدام الشنق غير القانونية التي يرتكبها في المقام الأول من قبل المتعصبين البيض ضد الأمريكيين من أصل أفريقي في الجنوب العميق.
على الرغم من أن إدارته تعرضت لسوء الحظ بسبب الفضيحة والفساد ، فقد كان هاردينغ سياسيًا جمهوريًا تقدميًا يدافع عن الحقوق المدنية الكاملة للأميركيين الأفارقة والاقتراع للنساء. دعم مشروع قانون داير لمكافحة الغش في عام 1920. وكمرشح رئاسي في ذلك العام ، حصل على دعم لآرائه حول حق المرأة في التصويت ، لكنه واجه معارضة شديدة بشأن الحقوق المدنية للسود. كانت فترة العشرينات من القرن الماضي فترة من العنصرية الشديدة في الجنوب الأمريكي ، والتي تميزت بالإعدام المتكرر. في الواقع ، ذكرت NAACP (الرابطة الوطنية للنهوض بالألوان الملونة) أن ، في عام 1920 ، ادعى القتل ، في المتوسط ، بحياة اثنين من الأميركيين الأفارقة كل أسبوع.
خلال الحملة الانتخابية الرئاسية عام 1920 ، أصبحت إثنية هاردينغ موضع نقاش واستخدمها خصومه لإلقاء نظرة سلبية عليه. ادعى المعارضون أن أحد أجداد أجداد هاردينغ كان من مواليد جزر الهند الغربية. ورفض هاردينغ الشائعات ، قائلاً إنه كان من "الأسهم الرائدة" البيضاء وأصر على دعمه للقوانين المناهضة للإعدام. على الرغم من أن مشروع قانون مكافحة الإعدام قد نجح في الحصول على موافقة مجلس النواب ، إلا أنه توفي في مجلس الشيوخ. فشلت عدة محاولات أخرى لتمرير قوانين مماثلة في النصف الأول من القرن العشرين. في الواقع ، لم يتم تشفير الحقوق المدنية للسود في القانون حتى وقع ليندون جونسون على قانون الحقوق المدنية في عام 1964.
يبدو أن إدانة هاردينغ العلنية بالإعدام غير مألوفة إذا اعتقد المرء الادعاءات بأنه قد تم بالفعل تجنيده في كو كلوكس كلان أثناء توليه منصبه. في عام 1987 ، نشر المؤرخ وين واد الصليب الناري، حيث ادعى عضو سابق في كو كلوكس كلان أنه شهد بدء هاردينغ في كلان في حديقة البيت الأبيض. ومنذ ذلك الحين ، قام الباحثون بالملل من أوراق هاردينج ، لكنهم لم يعثروا على أي دليل يدعم هذا الادعاء.
