في مثل هذا اليوم من عام 1904 ، سجل هنري فورد رقمًا قياسيًا لسرعة الأرض يبلغ 91.37 ميل في الساعة على سطح متجمد في بحيرة سانت كلير في ميشيغان. كان يقود سيارة رباعية الدفع ، يطلق عليها اسم "999" ، بهيكل خشبي ولكن بدون جسم أو غطاء. تم كسر سجل فورد في غضون شهر في Ormond Beach ، فلوريدا ، من قبل سائق يدعى William K. Vanderbilt ؛ ومع ذلك ، فإن الدعاية المحيطة بإنجاز فورد كانت ذات قيمة بالنسبة لريادة السيارات ، الذين قاموا في يونيو من العام الماضي بتضمين شركة فورد للسيارات ، والتي ستستمر في النهاية لتصبح واحدة من أكبر ثلاث شركات لصناعة السيارات في أمريكا.
وُلد هنري فورد في مزرعة في ديربورن ، ميشيغان الحالية ، في 30 يوليو 1863. في عام 1896 ، بنى فورد ، الذي كان آنذاك مهندسًا في ديترويت ، مركبة ذاتية الدفع رباعي الدفع بمحرك يعمل بالبنزين أطلق عليه اسم Quadricycle. بعد ثلاث سنوات ، أسس شركة ديترويت للسيارات ؛ ومع ذلك ، بحلول أوائل عام 1901 فشل العمل. في نفس العام ، شارك هنري فورد في سباق السيارات كوسيلة للترويج لنفسه وجمع المستثمرين لمشاريع صناعة السيارات في المستقبل. في أواخر ذلك العام ، تم إنشاء شركة هنري فورد. في العام التالي ، غادر فورد الشركة بعد اشتباكها مع هنري ليلاند ، الذي تم تعيينه كمستشار. (أعطى ليلاند لاحقًا شركة فورد اسمًا جديدًا: شركة كاديلاك للسيارات).
في 16 يونيو 1903 ، قامت شركة فورد بتأسيس شركة جديدة: شركة فورد للسيارات. في شهر يناير من العام التالي ، سجل فورد رقمًا قياسيًا في بحيرة سانت كلير ، حيث حقق سباقًا على مسافة ميل واحد خلال 39.4 ثانية لسرعة قياسية بلغت 91.37 ميل في الساعة. على مدار السنوات القليلة التالية ، واصلت شركة فورد صناعة سيارات السباق التي حققت درجات متفاوتة من النجاح. في عام 1908 ، أطلقت شركة فورد سيارة للجماهير ، نموذج T ، الذي أحدث ثورة في صناعة السيارات والمجتمع الأمريكي بشكل عام من خلال توفير وسائل نقل موثوقة بأسعار معقولة للشخص العادي. لتعزيز النموذج T ، دخلت فورد في السباقات. في عام 1909 ، فاز الموديل T بسباق من نيويورك إلى سياتل ، وعلى الرغم من أنه تم استبعاده في وقت لاحق بسبب تقنية ، فقد قدم الحدث إعلانًا رائعًا لشركة فورد. على مدى السنوات القليلة المقبلة ، فاز الطراز T بمجموعة متنوعة من السباقات في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في عام 1913 ، ترك فورد ، الذي قيل إنه غير راض عن بعض قواعد سباق السيارات ، هذه الرياضة. (الآن وقد حققت شركته نجاحًا ، لم يطلب الدعاية من السباق على أي حال.)
في عام 1913 ، بدأت شركة فورد موتور في استخدام خط التجميع المتحرك في مصنعها في هايلاند بارك بولاية ميشيغان ، مما قلل من سرعة تجميع الهيكل من 12 ساعة وثماني دقائق إلى ساعة و 33 دقيقة. في العام التالي ، أنتجت شركة فورد أكثر من 308،000 سيارة ، أي أكثر من إنتاج جميع شركات صناعة السيارات الأخرى مجتمعة. أصبح طراز T ، الذي كان قيد الإنتاج حتى عام 1927 ، السيارة الأكثر مبيعًا في العالم حتى تجاوزتها سيارة فولكس واجن بيتل في عام 1972. توفي هنري فورد عن عمر يناهز 83 عامًا في 7 أبريل 1947.
