في منتصف ليل الأول من يوليو عام 1997 ، عادت هونج كونج إلى الحكم الصيني في احتفال حضره رئيس الوزراء البريطاني توني بلير ، والأمير تشارلز ويلز ، والرئيس الصيني جيانغ تسه مين ، ووزيرة الخارجية الأمريكية مادلين أولبرايت. احتج بضعة آلاف من سكان هونغ كونغ على حركة التداول ، والتي كانت احتفالية وسلمية.

في عام 1839 ، غزت بريطانيا الصين لسحق المعارضة لتدخلها في الشؤون الاقتصادية والاجتماعية والسياسية للبلاد. كان أحد أول أعمال الحرب التي قامت بها بريطانيا هو احتلال هونغ كونغ ، وهي جزيرة ذات كثافة سكانية قليلة قبالة ساحل جنوب شرق الصين. في عام 1841 ، تنازلت الصين عن الجزيرة مع البريطانيين بتوقيع اتفاقية تشونبي ، وفي عام 1842 تم توقيع معاهدة نانكينغ ، منهية حرب الأفيون الأولى رسميًا.

ازدهرت مستعمرة بريطانيا الجديدة كمركز تجاري بين الشرق والغرب وبوابة تجارية ومركز توزيع لجنوب الصين. في عام 1898 ، مُنحت بريطانيا 99 عامًا إضافيًا من حكم هونغ كونغ بموجب اتفاقية بكين الثانية. في سبتمبر 1984 ، بعد سنوات من المفاوضات ، وقع البريطانيون والصينيون اتفاقًا رسميًا بالموافقة على دوران الجزيرة للعام 1997 مقابل تعهد صيني بالحفاظ على النظام الرأسمالي لهونغ كونغ. في الأول من يوليو عام 1997 ، تم تسليم هونج كونج سلميا إلى الصين في حفل حضره العديد من الشخصيات الصينية والبريطانية والدولية. صاغ الرئيس التنفيذي في ظل حكومة هونغ كونغ الجديدة ، تونغ تشي هوا ، سياسة تستند إلى مفهوم "دولة واحدة ونظامان" ، وبالتالي الحفاظ على دور هونج كونج كمركز رأسمالي رئيسي في آسيا.