في أوائل القرن العشرين ، ابتكر مكتب الاستصلاح الأمريكي خططًا لإنشاء سد ضخم على الحدود بين أريزونا ونيفادا لترويض نهر كولورادو وتوفير المياه والطاقة الكهرومائية في الجنوب الغربي النامي. أثبت البناء في الإطار الزمني الصارم تحديا هائلا ، حيث قام الطاقم بالملل في أنفاق خنقها أول أكسيد الكربون وتعلق من ارتفاعات يصل ارتفاعها إلى 800 قدم لتنظيف جدران الوادي. يعد هذا السد التاريخي الوطني ، الذي يعد أكبر سد في العالم وقت استكماله في عام 1935 ، كميات كافية من المياه في بحيرة ميد لري مليوني فدان ، ويعد وجهة سياحية شهيرة.
في مطلع القرن العشرين ، سعى المزارعون إلى تحويل نهر كولورادو إلى مجتمعات جنوب غرب ناشئة عبر سلسلة من القنوات. عندما اخترقت كولورادو القنوات عام 1905 ، مما أدى إلى إنشاء بحر سالتون الداخلي ، سقطت مهمة السيطرة على النهر الهائج على مكتب الاستصلاح في الولايات المتحدة.
حدد مدير المكتب آرثر باول ديفيس في عام 1922 خطة أمام الكونغرس لسد متعدد الأغراض في بلاك كانيون ، الواقع على الحدود بين أريزونا ونيفادا. سمي مشروع بولدر كانيون ، بعد الموقع الأصلي المقترح ، لن يسيطر السد فقط على الفيضانات والري ، بل سيولد ويبيع الطاقة الكهرومائية لاسترداد تكاليفها. ومع ذلك ، فإن السعر المقترح البالغ 165 دولارًا يتعلق ببعض المشرعين ، في حين أعرب ممثلو ستة من الولايات السبع في منطقة تصريف الأنهار ، كولورادو ، وايومنغ ، يوتا ، نيو مكسيكو ، أريزونا ونيفادا ، عن قلقهم من أن المياه ستذهب في المقام الأول إلى كاليفورنيا.
توسط وزير التجارة هربرت هوفر في اتفاقية نهر كولورادو لعام 1922 لتقسيم المياه بالتناسب بين الولايات السبع ، لكن الجدل القانوني استمر حتى أجاز الرئيس المنتهية ولايته كالفين كوليدج مشروع بولدر كانيون في ديسمبر 1928. تكريما لمساهمات الرئيس الجديد ، أعلن Ray L. Wilbur من الداخل أن الهيكل سيطلق عليه سد Hoover في احتفال تكريس عام 1930 ، على الرغم من أن الاسم لم يصبح رسميًا حتى عام 1947.
مع بدء الكساد العظيم ، نزل العمال المتفائلون في لاس فيجاس وأقاموا معسكرًا في الصحراء المحيطة لإتاحة الفرصة لهم للعمل في المشروع. انتقل أولئك الذين تم توظيفهم في النهاية إلى مدينة بولدر ، وهي عبارة عن مجتمع تم بناؤه على بعد ستة أميال من موقع العمل لإيواء موظفيه. وفي الوقت نفسه ، شرعت الحكومة الأمريكية في العثور على مقاول لبناء السد المقترح المكون من 60 طابقًا. تم منح العقد في مارس 1931 لستة شركات ، وهي مجموعة من شركات المقاولات التي جمعت مواردها لتلبية سندات الأداء الحادة البالغة 5 ملايين دولار.
تضمنت الخطوة الأولى الصعبة للبناء تفجير جدران الوادي لإنشاء أربعة أنفاق لتحويل المياه. في مواجهة المهل الزمنية المحددة ، اختنق العمال المجهدون في أنفاق بزاوية 140 درجة بأول أكسيد الكربون والغبار ، وهي ظروف أدت إلى إضراب دام ستة أيام في أغسطس عام 1931. عندما تم الانتهاء من اثنين من الأنفاق ، تم استخدام الصخور التي تم حفرها لتشكيل سد حجري مؤقت التي نجحت في إعادة توجيه مسار النهر في نوفمبر 1932.
تضمنت الخطوة الثانية تطهير الجدران التي ستحتوي على السد. تم تعليقهم من ارتفاعات يصل ارتفاعها إلى 800 قدم فوق أرضية الوادي ، استخدم قشارة صخرية 44 كيلوغراماً وأعمدة معدنية لسقوط مادة سائبة ، وهي مهمة غادرة أسفرت عن وقوع إصابات من سقوط العمال والمعدات والصخور.
وفي الوقت نفسه ، سمح مجرى النهر المجفف للبدء في بناء محطة توليد الكهرباء ، وأربعة أبراج سحب والسد نفسه. تم خلط الأسمنت في الموقع ورفعه عبر الوادي على واحد من خمسة خطوط كابل طولها 20 طنًا ، دلو جديد قادر على الوصول إلى الطاقم دون 78 ثانية. لموازنة الحرارة الناتجة عن تبريد الخرسانة ، تم دمج ما يقرب من 600 ميل من حلقات الأنابيب لتدوير المياه من خلال الكتل المصبوبة ، مع رش العمال باستمرار للخرسانة لإبقائها رطبة.
عندما ارتفع السد ، بلوك بلوك ، من قاع الوادي ، تشكلت التصميمات المرئية للمهندس المعماري جوردون كوفمان. بعد اختياره للتأكيد على الكتلة الضخمة للهيكل ، أبقى كوفمان على الوجه المنحني الأملس خاليًا من الزينة. تم تزويد وحدة powerplant بلمسة مستقبلية مع زعانف ألمنيوم أفقية للنوافذ ، في حين تم تصميم الجزء الداخلي لتكريم الثقافات الأمريكية الأصلية.
مع ضخ المياه التي ستصبح بحيرة ميد بالفعل بدأت تنتفخ خلف السد ، تم سكب الكتلة النهائية من الخرسانة وتصدرت على ارتفاع 726 قدمًا فوق أرضية الوادي في عام 1935. في 30 سبتمبر ، شاهد حشد من 20.000 شخص الرئيس فرانكلين روزفلت ذكرى الانتهاء من الهيكل الرائع. ذهب ما يقرب من 5 ملايين برميل من الأسمنت و 45 مليون رطل من الفولاذ المقوى إلى ما كان في ذلك الوقت أطول سد في العالم ، حيث كان حجمه 6.6 مليون طن من الخرسانة يكفي لتمهيد الطريق من سان فرانسيسكو إلى مدينة نيويورك. وإجمالا ، ساهم حوالي 21000 عامل في بنائه.
حقق سد هوفر الهدف المتمثل في نشر نهر كولورادو ذي البر الواحد عبر المناظر الطبيعية الجنوبية الغربية الجافة ، مما حفز تطوير مدن كبرى مثل لوس أنجلوس ولاس فيجاس وفينيكس. ولأنها قادرة على ري مليوني فدان ، فإن توربيناتها الـ 17 تولد ما يكفي من الكهرباء لتشغيل 1.3 مليون منزل. تم اختيار السد كمعلم تاريخي وطني في عام 1985 وواحد من عجائب الهندسة المدنية السبع الأمريكية الحديثة في عام 1994. ويستقبل السد حوالي 7 ملايين زائر سنويًا ، بينما تستضيف بحيرة ميد ، أكبر خزان في العالم ، 10 ملايين أخرى كمنطقة ترفيه شهيرة.
