نيويوركمنبر محرر هوراس جريلي ينشر افتتاحية عاطفية تدعو الرئيس أبراهام لينكولن إلى إعلان التحرر لجميع العبيد في الأراضي التي يسيطر عليها الاتحاد. عبّرت كلمات غريلي العنيفة عن نفاد صبر العديد من الذين ألغوا عقوبة الإعدام في الشمال. لكن دون علم غريلي والجمهور ، كان لينكولن يتحرك بالفعل في اتجاه التحرر.

في عام 1841 ، أطلقت غريلي منبر، صحيفة لتعزيز أفكاره الإصلاحية. دافع عن الاعتدال والتوسع نحو الغرب والحركة العمالية وعارض عقوبة الإعدام واحتكار الأرض. خدم غريلي فترة قصيرة في مجلس النواب الأمريكي ، وقدم تشريعًا أصبح في نهاية المطاف قانون العزبة لعام 1862.

كان جريلي أكثر شغفًا بمعارضته للرق ، وكان منظمًا مهمًا للحزب الجمهوري في عام 1854. عندما اندلعت الحرب ، جادل جريلي ، إلى جانب العديد من مؤيدي إلغاء العبودية ، بسياسة حرب مبنية على القضاء على العبودية. لم يشارك الرئيس لينكولن هذه المشاعر ظاهريًا. خلال العام ونصف العامين من الحرب ، كان لنكولن مترددًا في عزل ولايات ميسوري وكينتاكي وماريلاند وديلاوير الحدودية ، التي مارست العبودية ولكنها لم تنفصل.

في مقالته الافتتاحية "صلاة العشرون الملايين" ، ركز جريلي على تردد لينكولن في تطبيق قانون المصادرة لعامي 1861 و 1862. وقد وافق الكونغرس على الاستيلاء على ممتلكات الكونفدرالية ، بما في ذلك العبيد ، كإجراء حرب ، لكن العديد من الجنرالات كانوا يترددون في فرض الأفعال ، كما كانت إدارة لينكولن. جادل جريلي بأنه "من المجدي وغير المجدي" محاولة إخماد التمرد دون تدمير العبودية. "قضية الاتحاد" ، كما كتب ، "عانت من الاحترام الخاطئ لعبودية المتمردين."

على الرغم من أنه لم يعترف بذلك علنًا في ذلك الوقت ، إلا أن لينكولن كان يخطط لتحرير العبيد. لقد فعل ذلك بعد شهر واحد من خلال إعلان التحرر الأولي.