مشروع قانون الاستقلال الهندي ، الذي يطرد دولتي الهند وباكستان المستقلين من الإمبراطورية المغولية السابقة ، يدخل حيز التنفيذ في منتصف ليلة 15 أغسطس 1947. الاتفاق الذي طال انتظاره أنهى 200 عام من الحكم البريطاني وأشاد به زعيم الاستقلال الهندي Mohandas Gandhi باعتباره "أنبل أفعال الأمة البريطانية". ومع ذلك ، فإن الصراع الديني بين الهندوس والمسلمين ، والذي أدى إلى تأخير منح بريطانيا الاستقلال الهندي بعد الحرب العالمية الثانية ، سرعان ما شابت بهجة غاندي. في مقاطعة البنجاب الشمالية ، التي انقسمت بحدة بين الهند التي يسيطر عليها الهندوس وباكستان التي يهيمن عليها المسلمون ، قُتل مئات الأشخاص في الأيام القليلة الأولى بعد الاستقلال.
اكتسبت حركة الاستقلال الهندية لأول مرة زخماً في بداية القرن العشرين ، وبعد الحرب العالمية الأولى ، نظّم غاندي أول حملاته العديدة المقاومة للمقاومة السلبية احتجاجًا على الحكم البريطاني القمعي في الهند. في الثلاثينيات من القرن الماضي ، قدمت الحكومة البريطانية بعض التنازلات للقوميين الهنود ، ولكن خلال الحرب العالمية الثانية ، ازداد الاستياء من الحكم البريطاني إلى درجة لدرجة أن بريطانيا كانت تخشى فقدان الهند أمام المحور.
رفض غاندي وغيره من الزعماء الوطنيين الوعود البريطانية بالحكم الذاتي الهندي بعد الحرب ، وقاموا بتنظيم حملة "إنهاء الهند" اللاعنفية للإسراع في رحيل البريطانيين. وردت السلطات الاستعمارية البريطانية بسجن غاندي ومئات آخرين. تسارعت المظاهرات المناهضة لبريطانيا بعد الحرب ، وفي عام 1947 قبل المؤتمر الوطني الهندي على مضض إنشاء باكستان لاسترضاء الرابطة الإسلامية واختتام مفاوضات الاستقلال. في 15 أغسطس 1947 ، دخل مشروع قانون الاستقلال الهندي حيز التنفيذ ، حيث بدأ فترة من الاضطرابات الدينية في الهند وباكستان من شأنها أن تؤدي إلى مقتل مئات الآلاف ، بما في ذلك غاندي ، الذي اغتيل على يد متعصب هندوسي في يناير 1948 أثناء الصلاة يقظة إلى منطقة من العنف بين المسلمين والهندوس.
