في جامعة تورنتو ، نجح العالمان الكنديان فريدريك بانتنج وتشارلز بست في عزل هرمون الأنسولين الذي يعتقد أنه يمكن أن يمنع مرض السكري للمرة الأولى. خلال عام واحد ، كان أول من يعانون من مرض السكري من البشر يتلقون علاجات الأنسولين ، وتم إنقاذ عدد لا يحصى من الأرواح مما كان يُعتبر سابقًا مرضًا مميتًا.
تم التعرف على مرض السكري كحالة طبية مميزة لأكثر من 3000 عام ، ولكن السبب الدقيق له كان لغزًا حتى القرن العشرين. بحلول أوائل العشرينيات من القرن العشرين ، كان العديد من الباحثين يشتبهون بشدة في أن مرض السكري كان ناجماً عن خلل في الجهاز الهضمي المرتبط بغدة البنكرياس ، وهو عضو صغير يقع بالقرب من الكبد. في ذلك الوقت ، كانت الطريقة الوحيدة لعلاج هذا المرض الفتاك هي اتباع نظام غذائي منخفض الكربوهيدرات والسكر وغني بالدهون والبروتين. بدلاً من الوفاة بعد التشخيص بفترة قصيرة ، سمح هذا النظام الغذائي لمرضى السكر بالعيش لمدة عام تقريبًا.
حدث تقدم كبير في جامعة تورنتو في صيف عام 1921 ، عندما نجح الكنديان فريدريك بانتنج وتشارلز بست في عزل الأنسولين من موضوعات اختبار الكلاب ، وأنتجوا أعراض مرض السكري في الحيوانات ، ثم بدأوا برنامجًا لحقن الأنسولين أعاد الكلاب إلى الحياة الطبيعية . في 14 نوفمبر ، تم الإعلان عن هذا الاكتشاف للعالم.
بعد شهرين ، بدعم من J.J.R. بدأ ماكلويد من جامعة تورنتو ، الاستعدادات لعلاج الأنسولين لموضوع بشري. عند حشدهم مساعدة عالم الكيمياء الحيوية J.B. Collip ، تمكنوا من استخراج تركيبة نقية معقولة من الأنسولين من البنكرياس الماشية من المسالخ. في 23 يناير 1921 ، بدأوا علاج ليونارد طومسون البالغ من العمر 14 عامًا عن طريق الحقن بالأنسولين. تحسن المراهق المصاب بالسكري بشكل كبير ، ومنحت جامعة تورنتو على الفور ترخيصًا لشركات الأدوية لإنتاج الأنسولين ، بدون رسوم. بحلول عام 1923 ، أصبح الأنسولين متاحًا على نطاق واسع ، ومنحت بانتنج وماكلويد جائزة نوبل في الطب.
