تم إعلان الدولة الأيرلندية الحرة ، التي تضم أربعة أخماس أيرلندا ، والتي أنهت صراعا أيرلنديًا استمر خمس سنوات من أجل الاستقلال عن بريطانيا. مثل غيرها من الدول المتمتعة بالحكم الذاتي للإمبراطورية البريطانية السابقة ، كانت أيرلندا ستظل جزءًا من الكومنولث البريطاني ، والذي يخضع رمزًا للملك. الدولة الأيرلندية الحرة في وقت لاحق قطعت علاقاتها مع بريطانيا وتم تغيير اسمها إلى إير ، وتسمى الآن جمهورية أيرلندا.
يعود الحكم الإنجليزي على جزيرة أيرلندا إلى القرن الثاني عشر ، وشجعت الملكة إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا على الهجرة الواسعة النطاق للبروتستانت الاسكتلنديين في القرن السادس عشر. خلال القرون التالية ، تم إخماد سلسلة من التمردات من قبل الكاثوليك الأيرلنديين بينما وسعت الأقلية الأنجلو-إيرلندية سيطرتها على الأغلبية الكاثوليكية. تحت أصحاب العقارات الغائبين ، تم تخفيض عدد السكان الأيرلنديين إلى نظام غذائي يعتمد على البطاطس ، وعندما ضربت مجاعة البطاطس البلاد في أربعينيات القرن التاسع عشر ، تجويع مليون شخص حتى الموت بينما فر قرابة مليوني شخص إلى الولايات المتحدة.
اكتسبت الحركة من أجل الحكم الداخلي الإيرلندي زخماً في أواخر القرن التاسع عشر ، وفي عام 1916 ، أطلق القوميون الأيرلنديون عيد الفصح ضد الحكم البريطاني في دبلن. تم سحق التمرد ، ولكن استمر التحريض على نطاق واسع من أجل الاستقلال. في عام 1919 ، شن الجيش الجمهوري الأيرلندي (IRA) حملة حرب عصابات واسعة النطاق وفعالة ضد القوات البريطانية. في عام 1921 ، تم إعلان وقف لإطلاق النار ، وفي يناير 1922 ، وقع فصيل من القوميين الأيرلنديين معاهدة سلام مع بريطانيا ، تدعو إلى تقسيم أيرلندا ، مع استقلال الجنوب واستمرار المقاطعات الشمالية الست للجزيرة في الولايات المتحدة مملكة.
اندلعت الحرب الأهلية حتى قبل إعلان الدولة الأيرلندية الحرة في 6 ديسمبر 1922 ، وانتهت بانتصار الدولة الأيرلندية الحرة على القوات الجمهورية الأيرلندية في عام 1923. أعلن الدستور الذي تبناه الشعب الأيرلندي في عام 1937 أن أيرلندا هي "دولة مستقلة ذات سيادة وديمقراطية" ، وتمت تسمية الدولة الأيرلندية الحرة باسم إير. ظلت Eire محايدة خلال الحرب العالمية الثانية ، وفي عام 1949 قطع قانون جمهورية أيرلندا آخر رابط متبقي مع الكومنولث.
استمرت النزاعات على أيرلندا الشمالية ، ومع ذلك ، فإن الجيش الجمهوري الايرلندي ، المحظور في الجنوب ، ذهب تحت الأرض لمحاولة استعادة المقاطعات الشمالية التي لا تزال تحكمها بريطانيا. تصاعد العنف بين البروتستانت والكاثوليك في أيرلندا الشمالية في أوائل سبعينيات القرن العشرين ، وحتى الآن أودى القتال بحياة أكثر من 3000 شخص.
