أصبح جاك جونسون أول أمريكي من أصل أفريقي يفوز باللقب العالمي للوزن الثقيل عندما يطرد الكندي تومي بيرنز في الجولة الرابعة عشرة في جولة بطولة بالقرب من سيدني ، أستراليا. جونسون ، الذي كان يحمل لقب الوزن الثقيل حتى عام 1915 ، كان يلعنه البيض بسبب تحديه للاتفاقيات العرقية "جيم كرو" لأمريكا في أوائل القرن العشرين.
ولد الملاكم الذي لا يزال يتذكر أنه أعظم ملاكم دفاعي في تاريخ الوزن الثقيل في غالفستون ، تكساس ، في عام 1878. ترك جونسون المدرسة بعد الصف الخامس وعمل في أرصفة غالفستون قبل أن يأخذ الملاكمة الاحترافية. لقد أثبت أنه مقاتل قوي ، لكن ندرة الملاكمين البطلين البيض الذين وافقوا على مقابلة المتحدرين من السود حدت من فرصه ومحافظه. في عام 1903 ، فاز جونسون بـ "بطولة العالم للوزن الثقيل الملون" ، وفي العام التالي ، أصدر تحديًا لجيم جيفريز ، الأمريكي الأبيض الذي كان يحمل اللقب العالمي في ذلك الوقت. رفض جيفريز مقابلته ، ولم يوافق تومي بيرنز حتى عام 1908 على منح جونسون فرصة الفوز بلقب الوزن الأبيض الأكثر شهرة.
التقى الملاكمون في Rushcutter's Bay في ضواحي سيدني في 26 ديسمبر ، 1908. هتف القليل من بين 20 ألف متفرج تجمعوا هناك جونسون وهو يهيمن على بيرنز وأصبح بطل العالم في الوزن الثقيل. كان استقبال جونسون لدى عودته إلى الولايات المتحدة فاترًا بنفس القدر ، وكان الرعب من عنصريين بسبب زواجه من امرأة بيضاء. رفض جونسون الإبقاء على مستوى منخفض في وجه الانتقادات التي وجهت إلى لونه وشخصيته ، وبدلاً من ذلك اتخذ أسلوب حياة شديد الغرابة. لقد قاد سيارات رياضية مبهجة ، وأسنان ذهبية مبهجة ذهبت مع عصا المشي التي تحملها ذهبية ، وانخرط في العديد من الرومانسيات المتداخلة مع النساء ، جميعهن من البيض. بدأ الصحفيون يدعون إلى "الأمل الأبيض العظيم" لإعادة لقب الوزن الثقيل في أيدي رجل أبيض.
هزم جونسون العديد من المنافسين الأمريكيين ، وفي عام 1910 وافق جيم جيفريز على الخروج من التقاعد لمحاولة التغلب على الملاكم الأسود. في معركة جرت في رينو بولاية نيفادا في 4 يوليو 1910 ، أصبح جونسون الملاكم الأول الذي قام بهدم جيفريز ، وفي الزاوية الخامسة عشرة من ركلة ركنية لجيفريز تم رميها بالمنشفة. أثارت نتائج المباراة أعمال عنف عنصرية وأعمال شغب في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
في عام 1912 ، أدين جونسون بنقل امرأة غير متزوجة عبر خطوط الدولة "لأغراض غير أخلاقية" ، وهو قانون تم صياغته في المقام الأول لمنع الدعارة وتجارة العبودية البيضاء "لمنع الملاكم الأسود وصاحب الملاهي الليلية من إقامة علاقة مع زوجته سكرتير أبيض. وحُكم على جونسون بالسجن لمدة عام وأفرج عنه بكفالة في انتظار استئنافه. انتهز الفرصة للفرار من الولايات المتحدة متنكرا في زي فريق البيسبول الأسود.
عاش جونسون في المنفى لمدة سبع سنوات واستمر في الدفاع عن لقبه في نوبات في أوروبا وأماكن أخرى. في 5 أبريل 1915 ، خسر لقب الوزن الثقيل عندما تم طرده من قبل الأمريكية البيضاء جيس ويلارد في الجولة 20 من القتال في هافانا ، كوبا. كانت هناك شائعات بأن جونسون ألقى البطولة من أجل إسقاط التهم الموجهة إليه. ولكن لم يتم إسقاط التهم ، وعندما عاد جونسون إلى الولايات المتحدة في عام 1920 تم اعتقاله من قبل حراس الولايات المتحدة. تم إرساله إلى سجن فيدرالي في كانساس لقضاء عقوبة السجن لمدة عام.
بعد إطلاق سراحه ، محاصر جونسون من حين لآخر ولكن لم يستعد مكانته السابقة. تقلصت ثرواته بشكل مطرد ، وقرب نهاية حياته كان يعمل كفنان فودفيل وكرنفال. توفي في حادث سيارة في عام 1946.
