في مثل هذا اليوم من عام 1943 ، يعمل الرئيس المستقبلي جون إف كينيدي كقائد لقارب طوربيد في جزر سليمان عندما أطلقت البحرية اليابانية النار على سفينته.
عندما كان شابًا ، كان كينيدي يرغب بشدة في الذهاب إلى القوات البحرية لكن تم رفضه أصلاً بسبب مشاكل صحية مزمنة ، وخاصة إصابة في الظهر تعرض لها وهو يلعب كرة القدم أثناء التحاقه بجامعة هارفارد. في عام 1941 ، استخدم والده المرتبط سياسياً نفوذه للحصول على جاك ، كما كان يسمى ، في البحرية. في عام 1942 ، تطوع كينيدي لخدمة قارب PT (طوربيد بمحرك) في المحيط الهادئ.
في يوليو 1943 ، وفقا للتقرير الرسمي للبحرية ، كينيدي وطاقم PT 109 أمرت بالقتال بالقرب من جزر سليمان. في منتصف الليل في 2 أغسطس ، صدم قاربهم بواسطة مدمرة يابانية واشتعلت بهم النيران. تم تفجير العديد من زملائه في السفينة كينيدي في بحر من النفط المحترق. حمامة كينيدي لإنقاذ ثلاثة من الطاقم وفي العملية ابتلعت بعض الخليط السام. (كينيدي يلقي اللوم على هذا فيما بعد بسبب مشاكل مزمنة في المعدة.) لمدة 12 ساعة ، تشبث كينيدي وطاقمه بدن السفينة المحطمة ، قبل أن يأمرهم بالتخلي عن السفينة. وضع كينيدي والسباحون الآخرون الجرحى على طوف مؤقت ، ثم قاموا بالتناوب وهم يدفعون ويجرون الطوافة على بعد أربعة أميال إلى بر الأمان في جزيرة قريبة.
لمدة ستة أيام ، انتظر كينيدي وطاقمه في الجزيرة لإنقاذهم. لقد نجوا من شرب حليب جوز الهند ومياه الأمطار حتى اكتشف سكان الجزر الأصليون البحارة وعرضوا الطعام والمأوى. كل ليلة ، حاول كينيدي الإشارة إلى سفن أخرى تابعة للبحرية الأمريكية في المنطقة.وبحسب ما ورد قام بتجريف قشرة جوز الهند وإيماءة لسكان الجزر لنقلها إلى قاعدة حزب العمال القريبة في رندوفا. أخيرًا ، في 8 أغسطس ، قام قارب دورية تابع للبحرية بالتقاط الناجين من المتسللين.
في 12 يونيو 1944 ، بينما كان في المستشفى يتعافى من جراحة الظهر ، حصل كينيدي على أعلى وسام من سلاح البحرية ومشاة البحرية ل "الشجاعة والتحمل والقيادة الممتازة التي ساهمت في إنقاذ العديد من الأرواح وكان متماشياً مع أعلى التقاليد من الخدمة البحرية للولايات المتحدة. "تلقى رئيس المستقبل أيضا القلب الأرجواني للجروح التي وردت خلال المعركة.
