في مثل هذا اليوم من عام 1809 ، كتب الرئيس السابق توماس جيفرسون عقدًا لبيع خادم مسنن يدعى جون فريمان إلى الرئيس جيمس ماديسون اليمين الدستورية حديثًا.
كانت العبودية والعبودية الثابتة جزءًا رئيسيًا من الاقتصاد الأمريكي المبكر. قام العبيد بمعظم العمل اليدوي والمنزلي في المزارع الكبيرة المملوكة من قبل العديد من الرؤساء وأجدادهم الاستعماريين ، بمن فيهم جورج واشنطن وتوماس جيفرسون وجيمس ماديسون وأندرو جاكسون. بينما كان العبيد في المقام الأول من الأميركيين الأفارقة والسكان الأصليين ، فقد كان الخدم في أواخر القرن السابع عشر وحتى أوائل القرن الثامن عشر من الفقراء في كثير من الأحيان من الرجال البيض المنحدرين من أصول إنجليزية والذين لجأوا إلى بيع أنفسهم في حالة استعباد مقابل الغرفة والمأكل ، وفي بعض الأحيان الأجور. أصبح عدد قليل نسبيا من الأميركيين الأفارقة في أواخر القرن الثامن عشر من أمريكا خادمين بعقود. بحلول وقت الثورة الأمريكية ، كانت ممارسة الاستعباد القسري قد انخفضت لصالح استخدام العبيد الأفارقة "الأرخص".
يُعتقد أن فريمان كان حرفيًا أمريكيًا من أصل أفريقي باع نفسه لجيفرسون كخادم معاقبًا باتفاق على خدمة ما مجموعه 132 شهرًا ؛ ربما كان نجارًا أو مصنعا للحديد. بعد أن أنهى فريمان 76.5 شهرًا من العمل ، "باع" جيفرسون فريمان إلى ماديسون الذي كان ، في ذلك الوقت ، يبحث عن حرفيين مهرة للمساعدة في بناء امتداد لمنزله المزروعة. دفع ماديسون إلى جيفرسون مبلغًا غير معروف ، والذي كان من المفترض أن يتم حسابه على قدم المساواة مع فريق فريمان في الخدمة. (كان جيفرسون قد اشترى في الأصل خدمات فريمان مقابل 400 دولار).
إن العقد الأصلي المكتوب بخط اليد لبيع جون فريمان موجود الآن في مكتبة الكونغرس. في المعرض ، يلاحظ مع السخرية أن توماس جيفرسون ، الثوري البارز في أمريكا ، كتب الاتفاق في ذكرى معركة ليكسينغتون ، الحدث الذي أطلق الحرب لإنهاء العبودية الأمريكية على إنجلترا.
