أطلق جيسي جيمس ، أحد أشهر مجرمي أميركا ، النار عليه حتى الموت على يد زميله في عصابة بوب فورد ، الذي خان جيمس مقابل المال. لمدة 16 عامًا ، ارتكب جيسي وشقيقه فرانك عمليات السطو والقتل في جميع أنحاء الغرب الأوسط. براقة المجلات وروايات اللب عصابة جيمس ، وتحويلها إلى الأسطورية روبن هودز الذين تم دفعهم إلى الجريمة من قبل مالكي الأراضي وغير المصرفيين. في الواقع ، كان جيسي جيمس قاتل لا يرحم سرق من أجل نفسه فقط.

انضم الإخوة جيمس المراهقين إلى قادة حرب العصابات الجنوبيين عندما اندلعت الحرب الأهلية. وشارك الاثنان في مذابح المستوطنين والقوات التابعة للشمال. بعد انتهاء الحرب ، بدت الحياة الزراعية الهادئة لشباب الأخوين جيمس مغرية ، وتحول الاثنان إلى الجريمة. وقعت أول عملية سرقة لبنك جيسي في 13 فبراير 1866 في ليبرتي بولاية ميسوري.

على مدى العامين المقبلين ، أصبح الأخوان جيمس المشتبه بهم في العديد من عمليات السطو على البنوك في جميع أنحاء غرب ولاية ميسوري. ومع ذلك ، كان السكان المحليون متعاطفين مع رجال حرب العصابات السابقين في الجنوب وتم إعطاؤهم المال للأخوين. طوال أواخر ستينيات القرن التاسع عشر وأوائل سبعينيات القرن التاسع عشر ، سرقت عصابة جيمس اثنين فقط من البنوك في السنة ، وإلا حافظت على مستوى منخفض.

في عام 1873 ، عصابة جيمس في لعبة سرقة القطار. خلال إحدى عمليات السطو هذه ، رفضت العصابة أخذ أي أموال أو أشياء ثمينة من الجنوبيين. أسرقت سرقات القطار وكالة المباحث بينكرتون ، التي استخدمت لتقديم عصابة جيمس إلى العدالة. ومع ذلك ، فإن محاولة عملاء "بينكرتون" الفاشلة لقتل جيمس تركت امرأة وطفلها قد أصابها وأثارت تعاطفه مع جيسي وفرانك جيمس.

عانت عصابة جيمس من انتكاسة في عام 1876 عندما داهمت بلدة نورثفيلد ، مينيسوتا. أُصيب الإخوة الأصغر سنا ، أبناء عم الأخوين جيمس ، بجروح خلال عملية السطو الوقحة في منتصف النهار. بعد الهرب في اتجاه مختلف عن جيسي وفرانك ، تم القبض على الأخوين الأصغر سنا من قبل صاحب متجر كبير وحكم عليه بالسجن مدى الحياة في وقت لاحق. توجه جيسي وفرانك ، العضوان الوحيدان في العصابة الذين نجوا بنجاح ، إلى تينيسي للاختباء.

بعد قضاء بضع سنوات هادئة في الزراعة ، نظمت جيسي عصابة جديدة. كان تشارلي وروبرت فورد على هامش العصابة الجديدة ، لكنهما كرهوا جيسي بشدة وقرروا قتله مقابل المال الذي دفعه. في 3 أبريل ، بينما كانت والدة جيسي تتناول الفطور ، التقت العصابة الجديدة لسماع خطة جيسي للسرقة التالية. عندما أدار جيسي ظهره لضبط صورة على الحائط ، أطلق عليه بوب فورد عدة مرات في الظهر.

يقول شاهد قبره ، "جيسي جيمس ، توفي في 3 أبريل 1882 ، وعمره 34 عامًا ، 6 أشهر ، 28 يومًا ، قُتِل على يد خائن وجبان لا يستحق اسمه الظهور هنا".