في 16 يوليو 1999 ، جون ف. كينيدي جونيور ؛ زوجته ، كارولين بيسيت كينيدي ؛ وتموت شقيقتها لورين بيسيت عندما تحطمت طائرة ذات محرك واحد كان كينيدي يقودها في المحيط الأطلسي بالقرب من مارثا فينيارد ، ماساتشوستس.
وُلِد جون فيتزجيرالد كينيدي الابن في 25 نوفمبر 1960 ، بعد أسابيع قليلة فقط من انتخاب والده والاسم نفسه الرئيس الخامس والثلاثين للولايات المتحدة. في عيد ميلاده الثالث ، حضر "جون جون" جنازة والده الذي تم اغتياله وتم تصويره وهو يحيي نعش أبيه في صورة شهيرة وحزينة. جنبا إلى جنب مع أخته ، كارولين ، ترعرع في مانهاتن من قبل والدته ، جاكلين. بعد تخرجه من جامعة براون وقضاء فترة قصيرة في التمثيل ، التحق بكلية الحقوق بجامعة نيويورك. مرّ المحامي في محاولته الثالثة وعمل في نيويورك كمحامٍ مساعدٍ في المقاطعة ، وفاز بجميع القضايا الست. في عام 1995 ، أسس المجلة السياسية جورج، التي نمت لتكون تداولها أكثر من 400،000. على عكس كثيرين آخرين في عائلته الشهيرة ، لم يبحث عن منصب عام أبدًا.
اقرأ المزيد: الأيام الأخيرة لجون ف. كينيدي جونيور
دائمًا في دائرة الضوء على وسائل الإعلام ، تم الاحتفال بالمظهر الجيد الذي ورثه عن والديه. في عام 1988 ، حصل على لقب "جاذبية رجل حي" اشخاص مجلة. تم ربطه عاطفيا مع العديد من المشاهير ، بما في ذلك الممثلة داريل هانا ، والتي مؤرخة لمدة خمس سنوات. في سبتمبر 1996 ، تزوج من صديقة كارولين بيسيت ، داعية أزياء. تقاسم الاثنان شقة في مدينة نيويورك ، حيث كان ينظر إلى كينيدي في الغالب وهو يتزلج في الأماكن العامة. اشتهر بطبيعته المغامرة ، ومع ذلك فقد بذل قصارى جهده لفصل نفسه عن السلوك الأكثر تدميرا للذات لبعض الرجال الآخرين في عشيرة كينيدي.
ومع ذلك ، في 16 يوليو عام 1999 ، مع حوالي 300 ساعة من الخبرة في الطيران ، أقلع كينيدي من مطار مقاطعة إسيكس في نيو جيرسي ونقل طائرته ذات المحرك الواحد إلى ليلة ضبابية بلا قمر. كان قد رفض عرضًا قدمه أحد مدربي رحلته لمرافقته ، قائلاً إنه "يريد القيام بذلك بمفرده". للوصول إلى وجهته في مارثا فينيارد ، كان عليه أن يطير على بعد 200 ميل من المرحلة النهائية على ظلام غامض. ocean'and الطيارين عديمي الخبرة يمكن أن تغيب عن الأفق في ظل هذه الظروف. غير قادر على رؤية أضواء الشاطئ أو غيرها من المعالم ، كان على كينيدي الاعتماد على أدواته ، لكنه لم يكن مؤهلاً للحصول على ترخيص للسفر مع الأجهزة فقط. بالإضافة إلى ذلك ، كان يتعافى من كاحل في الكاحل ، مما قد يؤثر على قدرته على قيادة طائرته.
في مارثا فينيارد ، كان على كينيدي أن ينزل شقيقة زوجته لورين بيسيت ، أحد راكبيه. ومن هناك ، سافر كينيدي وزوجته كارولين إلى مجمع كينيدي في ميناء هيانيس في كيب كود لزواج روري كينيدي ، أصغر أطفال الراحل روبرت ف. كينيدي. لم تصل طائرة Piper Saratoga إلى مارثا فينيارد. أظهرت بيانات الرادار التي تم فحصها في وقت لاحق أن الطائرة هبطت من 2،200 قدم إلى 1100 قدم في غضون 14 ثانية ، وهو معدل يتجاوز بكثير الحد الأقصى الآمن للطائرة. ثم اختفى من شاشة الرادار.
تم الإبلاغ عن فقدان طائرة كينيدي من قبل الأصدقاء وأفراد الأسرة ، وبدأت عملية إنقاذ مكثفة من قبل خفر السواحل والبحرية والقوات الجوية والمدنيين. بعد يومين من البحث ، تخلى الآلاف من الأشخاص المعنيين عن الأمل في العثور على ناجين وتحولوا إلى جهودهم لاستعادة حطام الطائرة والجثث. أحزن الأمريكيون فقدان "ولي العهد" لإحدى أكثر العائلات إثارة للإعجاب في البلاد ، وهو حزن كان مؤثراً بشكل خاص بالنظر إلى سلسلة المآسي التي لا هوادة فيها والتي طغت على عائلة كينيدي على مر السنين.
في 21 يوليو ، استعاد الغواصون البحريون جثث JFK Jr. وزوجته وشقيقة زوجته من تحت حطام الطائرة ، التي كانت ترقد تحت المياه بطول 116 قدمًا على بعد حوالي ثمانية أميال من شواطئ فينيارد. في اليوم التالي ، تم دفن جثث الثلاثة المحترقة في عرض البحر خلال حفل على السفينة الأمريكية بريسكو، مدمرة بحرية. أقيمت كتلة خاصة لـ JFK Jr. و Carolyn في 23 يوليو في كنيسة القديس توماس مور في مانهاتن ، حيث كان يعبد الراحل جاكي كينيدي أوناسيس. كان الرئيس بيل كلينتون وزوجته هيلاري رودهام كلينتون من بين 300 ضيف مدعو. قدم بطريرك عائلة كينيدي ، السيناتور إدوارد م. كينيدي من ولاية ماساتشوستس ، تأبينًا مؤثرًا: "منذ اليوم الأول من حياته ، بدا أن جون ليس ملكًا لعائلتنا فحسب ، بل لعائلة أمريكية أيضًا. كان لديه إرث ، وتعلم أن يعتز به. لقد كان جزءًا من أسطورة ، وتعلم أن يعيش معها ".
لم يجد الباحثون الذين يدرسون حطام Piper Saratoga أي مشاكل في أنظمتها الميكانيكية أو الملاحية. في تقريرهم النهائي الذي صدر في عام 2019 ، خلص المجلس الوطني لسلامة النقل إلى أن الحادث نتج عن طيار عديم الخبرة أصبح مشوشًا في الظلام وفقد السيطرة.
