في هذا اليوم من عام 1961 ، أرسل الرئيس جون كينيدي خطابًا إلى الكونغرس أوصى فيه الولايات المتحدة بالمشاركة في حملة دولية للحفاظ على المعابد القديمة والمعالم التاريخية في وادي النيل في مصر. تم تصميم الحملة التي أطلقتها اليونسكو لإنقاذ المواقع المهددة من بناء السد العالي في أسوان.

اعتقد جون كنيدي أن مشاركة أمريكا في المشروع ستعكس "مصالح الولايات المتحدة" ، وكذلك مصلحة البلاد في الثقافة المصرية القديمة "التي انبثق عنها الكثير من تقاليدنا الثقافية" و "الصداقة العميقة للولايات المتحدة من أجل لقد كان لدى كينيدي مصلحة شخصية في العلوم والتاريخ ، ومنذ بداية رئاسته ، شرع في الترويج للمنحة الأمريكية في هذه المجالات. أرادت إدارته أيضًا تطوير العلاقات الدبلوماسية مع الدول العربية في الشرق الأوسط وشمال إفريقيا.

في عام 1961 ، قدرت التكلفة الإجمالية للحفاظ على المواقع التاريخية في مصر بمبلغ 100 مليون دولار ؛ ساهمت الولايات المتحدة بمبلغ إجمالي قدره 16 مليون دولار في هذا الجهد ، والذي تم استخدامه للمساعدة في حماية الآثار من المياه المعاد توجيهها للسد أو لنقل الآثار. المواقع المهددة بالانقراض التي ساعدتها الولايات المتحدةشملت النقود معابد أبو سمبل التي تعود إلى القرن الثالث عشر والمكرسة لرمسيس الثاني والملكة نفرتاري (لا ينبغي الخلط بينها وبين الملكة نفرتيتي) ومعبد فيلة يسمى "لؤلؤة مصر". التي شكلتها مصر وسوريا في عام 1958) وافق السودان على السماح لعلماء الآثار الأميركيين بحفر مناطق خارج وادي النيل وإعادة بعض كنوز وادي النيل إلى المتاحف الأمريكية.

كينيدي ، الذي اغتيل عام 1963 ، لم يعيش لرؤية أي من الآثار الثمينة تصل إلى أمريكا. ومع ذلك ، ساعدت أرملته ، السيدة الأولى السابقة جاكلين كينيدي ، في الترتيب لإحضار معبد إيكيبت في إيكيبت إلى متحف متروبوليتان للفنون في نيويورك في عام 1965. ولا يزال المعبد يمثل حجر الزاوية في مجموعات المتحف.