في بولاسكي ، تينيسي ، تجتمع مجموعة من قدامى المحاربين الكونفدرالية لتشكيل مجتمع سري يسمونه "كو كلوكس كلان". نمت KKK بسرعة من أخوة اجتماعية سرية إلى قوة شبه عسكرية مصممة على عكس أنشطة عصر التعمير التدريجي للحكومة الفيدرالية. في الجنوب ، وخاصة السياسات التي رفعت حقوق السكان الأميركيين من أصول إفريقية.
اسم Ku Klux Klan مشتق من الكلمة اليونانية kyklos، بمعنى "الدائرة" ، وكلمة الغيل الاسكتلندية "عشيرة" ، والتي ربما تم اختيارها من أجل الجناس. في ظل برنامج التفوق العرقي الأبيض الفلسفي ، استخدمت المجموعة العنف كوسيلة لرد التعمير وحرمانها من الأميركيين الأفارقة. كان الجنرال السابق ناثان بيدفورد فورست أول معالج كبير في KKK ؛ في عام 1869 ، حاول دون جدوى حلها بعد أن انتقد العنف المفرط لكلان.
أبرزها في المقاطعات التي كانت فيها الأجناس متوازنة نسبيًا ، انخرطت KKK في غارات إرهابية ضد الأميركيين من أصول إفريقية والجمهوريين البيض في الليل ، استخدمت التخويف وتدمير الممتلكات والاعتداء والقتل لتحقيق أهدافها والتأثير على الانتخابات المقبلة. في بضع ولايات جنوبية ، نظم الجمهوريون وحدات للميليشيات لتفريق كلان. في عام 1871 ، أقر قانون كو كلوكس للكونجرس ، الذي أذن للرئيس أوليسيس س. غرانت باستخدام القوة العسكرية لقمع KKK. أسفر قانون كو كلوكس عن وضع تسع مقاطعات في ساوث كارولينا تحت الأحكام العرفية وآلاف الاعتقالات. في عام 1882 ، أعلنت المحكمة العليا في الولايات المتحدة أن قانون كو كلوكس غير دستوري ، ولكن بحلول ذلك الوقت انتهت إعادة الإعمار وتلاشت KKK.
شهد القرن العشرين إحياء لـ KKK: أحدهما رداً على الهجرة في العشرينيات والثمانينيات ، والآخر استجابة لحركة الحقوق المدنية الأمريكية الإفريقية في الخمسينيات والستينيات.
