في 16 أبريل 1917 ، عاد فلاديمير لينين ، زعيم الحزب البلشفي الثوري ، إلى بتروغراد بعد عقد من النفي لأخذ زمام الثورة الروسية.
وُلد لينين ، فلاديمير إيليتش أوليانوف عام 1870 ، للقضية الثورية بعد إعدام شقيقه في عام 1887 لتخطيطه لاغتيال القيصر ألكسندر الثاني. درس القانون وممارسة في بتروغراد (الآن سان بطرسبرغ) ، حيث انتقل في الدوائر الماركسية الثورية. في عام 1895 ، ساعد في تنظيم المجموعات الماركسية في العاصمة إلى "الاتحاد من أجل تحرير الطبقة العاملة" ، الذي حاول تجنيد العمال في القضية الماركسية. في ديسمبر 1895 ، تم اعتقال لينين وزعماء الاتحاد الآخرين. تم سجن لينين لمدة عام ثم نفيه إلى سيبيريا لمدة ثلاث سنوات.
بعد انتهاء نفيه في عام 1900 ، ذهب لينين إلى أوروبا الغربية ، حيث واصل نشاطه الثوري. خلال هذا الوقت تبنى اسم مستعار لينين. في عام 1902 ، نشر كتيب بعنوان ما الذي يجب عمله؟، التي جادلت بأن حزبًا منضبطًا من الثوار المحترفين هو وحده الذي يمكنه جلب الاشتراكية إلى روسيا. في عام 1903 ، التقى مع الماركسيين الروس الآخرين في لندن وأنشأ حزب العمال الاشتراكي الديمقراطي الروسي (RSDWP). ومع ذلك ، منذ البداية ، كان هناك انقسام بين البلاشفة لينين (الأغلبية) ، الذين دافعوا عن النزعة العسكرية ، والمناشفة (الأقليات) ، الذين دافعوا عن حركة ديمقراطية نحو الاشتراكية. عارضت هاتان المجموعتان بعضهما البعض بشكل متزايد في إطار حزب الإصلاح الثوري الاشتراكي الديمقراطي ، وأقام لينين المسؤولية الرسمية في مؤتمر الحزب البلشفي عام 1912.
بعد اندلاع الثورة الروسية عام 1905 ، عاد لينين إلى روسيا. انتهت الثورة ، التي كانت تتكون أساسًا من الإضرابات في جميع أنحاء الإمبراطورية الروسية ، عندما وعد نيكولاس الثاني بالإصلاحات ، بما في ذلك تبني دستور روسي وإنشاء هيئة تشريعية منتخبة. ومع ذلك ، بمجرد استعادة النظام ، ألغى القيصر معظم هذه الإصلاحات ، وفي عام 1907 أجبر لينين مرة أخرى على النفي.
عارض لينين الحرب العالمية الأولى ، التي بدأت في عام 1914 ، باعتبارها صراعًا إمبرياليًا ودعا جنود البروليتاريا إلى تحويل بنادقهم إلى القادة الرأسماليين الذين أرسلوهم إلى الخنادق القاتلة. بالنسبة لروسيا ، كانت الحرب العالمية الأولى كارثة غير مسبوقة: كانت الخسائر الروسية أكبر من تلك التي تكبدتها أي دولة في أي حرب سابقة. في هذه الأثناء ، تعطل الاقتصاد بشكل يائس بسبب المجهود الحربي المكلف ، وفي مارس 1917 ، اندلعت أعمال الشغب والإضرابات في بتروغراد بسبب ندرة الغذاء. انضمت قوات الجيش المحبطة إلى المضربين ، وفي 15 مارس 1917 ، أجبر نيكولاس الثاني على التنازل عن العرش ، منهيًا قرون من الحكم القيصري. في أعقاب ثورة فبراير (المعروفة على هذا النحو بسبب استخدام روسيا للتقويم اليولياني) ، تم تقاسم السلطة بين الحكومة المؤقتة غير الفعالة بقيادة وزير الحرب ألكسندر كيرنسكي والسوفييتات أو "المجالس" الخاصة بالجنود. واللجان العمالية.
بعد اندلاع ثورة فبراير ، سمحت السلطات الألمانية لينين ومساعديه بعبور ألمانيا في طريقها من سويسرا إلى السويد في سيارة السكك الحديدية مختومة. كانت برلين تأمل ، عن حق ، أن تؤدي عودة الاشتراكيين المناهضين للحرب إلى روسيا إلى تقويض المجهود الحربي الروسي ، الذي كان مستمراً في ظل الحكومة المؤقتة. دعا لينين للإطاحة بالحكومة المؤقتة من قبل السوفييتات ؛ تم إدانته لاحقًا باعتباره "عميلًا ألمانيًا" من قبل قادة الحكومة. في يوليو / تموز ، أُجبر على الفرار إلى فنلندا ، لكن دعوته إلى "السلام والأرض والخبز" قوبلت بدعم شعبي متزايد ، وفاز البلاشفة بأغلبية في سوفييت بتروغراد. في أكتوبر ، عاد لينين سراً إلى بتروغراد ، وفي 7 نوفمبر ، أطاح الحرس الأحمر بقيادة البلاشفة بالحكومة المؤقتة وأعلن الحكم السوفيتي.
أصبح لينين الديكتاتور الفعلي لأول دولة ماركسية في العالم. صنعت حكومته السلام مع ألمانيا وقامت بتأميم الصناعة ووزعت الأرض ، ولكن ابتداءً من عام 1918 ، كان عليها خوض حرب أهلية مدمرة ضد القوات القيصرية. في عام 1920 ، هُزِم القياصرة ، وفي عام 1922 ، تم تأسيس اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفيتية (اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية). عند وفاة لينين في أوائل عام 1924 ، تم تحنيط جثته ووضعها في ضريح بالقرب من الكرملين في موسكو. تم تغيير اسم بتروغراد لينينغراد على شرفه. بعد صراع الخلافة ، خلف زميله الثوري جوزيف ستالين لينين كزعيم للاتحاد السوفيتي.
