يكتب الرئيس أبراهام لينكولن إلى زعيم الكونغرس المناهض للرق ، السناتور تشارلز سومنر من ولاية ماساتشوستس ، في هذا اليوم من عام 1864 ، يقترح فيه معاملة الأرامل وأطفال الجنود على قدم المساواة بغض النظر عن العرق.

شارك لينكولن العديد من آراء صديقه سومنر حول الحقوق المدنية. في خطوة غير مسبوقة ، سمح لنكولن لامرأة سوداء ، وهي أرملة جندي أسود من الحرب الأهلية ، الرائد ليونيل بوث ، بمقابلته في البيت الأبيض. كان زوج ماري بوث قد قُتل في فورت بيلت بولاية تينيسي في أبريل 1864 على يد قناص كونفدرالي. تعتبر مذبحة قوات الاتحاد الأفريقي الأمريكي التي أعقبت سقوط الحصن الذي تلا ذلك واحدة من أكثر وحشية الحرب الأهلية. بعد التحدث مع السيدة بوث على انفراد ، جلست لنكولن وكتبت خطابًا تقديميًا للسيدة بوث ليحمله إلى سومنر وطلب منه أن يسمع ما قالته بشأن المصاعب التي فرضت على عائلات الجنود السود الذين قتلوا أو شوهوا في المعركة. قدمت الرسالة أرملة بوث ، وقالت إنها تصنع أقارب وأطفال الجنود الملونين الذين يقعون في خدمتنا يستفيدون من الأحكام المقدمة للأرامل وأيتام الجنود البيض.

نتيجة لقائه مع السيدة بوث ، أثر السناتور سومنر على أعضاء الكونغرس في عام 1866 لتقديم قرار (H.R. 406 ، القسم 13) ينص على المساواة في المعاملة لمعالي الجنود السود. وفقًا لمكتبة الكونغرس ، لا توجد سجلات سبق أن تقدمت السيدة بوث للحصول عليها أو حصلت على معاش الأرامل بعد إقرار مشروع القانون.