بعد أكثر من قرنين من الزمان كقصر ملكي ، تم افتتاح متحف اللوفر كمتحف عام في باريس من قبل الحكومة الثورية الفرنسية. تعد مجموعة متحف اللوفر اليوم واحدة من أغنى المجموعات في العالم ، حيث تمثل الأعمال الفنية والتحف 11000 عام من الحضارة والثقافة الإنسانية.

بدأ قصر اللوفر من قبل الملك فرانسيس الأول في عام 1546 في موقع قلعة القرن الثاني عشر التي بناها الملك فيليب الثاني. كان فرانسيس جامعًا فنيًا رائعًا ، وكان متحف اللوفر بمثابة مقر إقامته الملكي. استمر العمل ، الذي أشرف عليه المهندس المعماري بيير ليسكوت ، بعد وفاة فرانسيس وفي عهد الملوك هنري الثاني وتشارلز التاسع. قام كل ملك فرنسي لاحقًا بتوسيع متحف اللوفر وأسبابه ، وتم إضافة إضافات رئيسية بواسطة لويس الثالث عشر ولويس الرابع عشر في القرن السابع عشر. وسع كلا الملوك أيضًا من ممتلكات التاج الفنية بشكل كبير ، وحصل لويس الرابع عشر على مجموعة تشارلز الأول في إنجلترا بعد إعدامه في الحرب الأهلية الإنجليزية. في عام 1682 ، نقل لويس الرابع عشر محاكمته إلى فرساي ، وتوقف اللوفر عن الإقامة الملكية الرئيسية.

انطلاقًا من روح التنوير ، بدأ الكثيرون في فرنسا بالدعوة إلى العرض العام للمجموعات الملكية. كان دينيس ديديرو ، الكاتب والفيلسوف الفرنسي ، من أوائل من اقترحوا متحفًا فنيًا وطنيًا للجمهور. على الرغم من أن الملك لويس الخامس عشر عرض مؤقتًا مجموعة مختارة من اللوحات في قصر لوكسمبورغ في عام 1750 ، إلا أنه لم يتم إحراز تقدم حقيقي في إنشاء متحف دائم حتى اندلاع الثورة الفرنسية في عام 1789. في 10 أغسطس 1793 ، افتتحت الحكومة الثورية متحف الفنون المركزية في غراندي غاليري في متحف اللوفر.

نمت المجموعة في متحف اللوفر بسرعة ، واستولى الجيش الفرنسي على القطع الأثرية والأثرية من الأراضي والدول التي غزت في الحروب الثورية ونابليون. تم إرجاع جزء كبير من هذا الفن المسروق بعد هزيمة نابليون في عام 1815 ، ولكن مجموعات اللوفر المصرية الأثرية الحالية وغيرها من الأقسام تدين بالكثير لغزوات نابليون. تم إضافة جناحين جديدين في القرن التاسع عشر ، وتم الانتهاء من بناء مجمع اللوفر متعدد المباني في عام 1857 ، في عهد نابليون الثالث.

في 1980s و 1990s ، و متحف اللوفر الكبير ، كما هو معروف رسميا المتحف ، خضع لإعادة عرض كبير. تم إضافة وسائل الراحة الحديثة في المتحف وتم فتح آلاف الأمتار المربعة من مساحة المعرض الجديدة. قام المهندس المعماري الصيني الأمريكي "آي إم بي" ببناء هرم من الصلب والزجاج في وسط فناء نابليون. وقد وصفه التقليديون بالغضب. في عام 1993 ، في الذكرى المئوية الثانية للمتحف ، تم افتتاح جناح أعيد بناؤه سابقًا كانت تحتله وزارة المالية الفرنسية أمام الجمهور. كانت هذه هي المرة الأولى التي يكرس فيها متحف اللوفر بأكمله لأغراض المتحف.