في 16 مايو ، 1980 ، حارس لوس أنجلوس ليكرز يتقدم إيرفين "ماجيك" جونسون إلى مركز المصاب كريم عبد الجبار ويحرز 42 نقطة ، مما أدى إلى حصول ليكرز على أربع مباريات متتالية بفوزه على فيلادلفيا 76 بطولة منذ عام 1972.

في عام 1979 ، قاد ماجيك ولاية ميشيغان إلى لقب NCAA على ولاية إنديانا لاري بيرد في نهائي الكلية الأكثر مشاهدة على الإطلاق. في ذلك الخريف ، صاغه ليكرز كأول اختيار شامل. في عام 1980 ، في موسم صاعد له ، ذهب ليكرز 60-22 ، وهو تحسن 13 لعبة من علامة 47-35 في العام السابق. في تلك السنة ، حقق عبد الجبار متوسطًا قدره 24.8 نقطة و 10.8 كرة مرتدة لكل لعبة وحصل على لقب "أفضل لاعب في الموسم العادي".

في التصفيات ، تغلبت ليكرز على مباريات فينيكس صنز الأربع إلى مباراة واحدة للتقدم إلى نهائيات المؤتمر الغربي ضد البطل المدافع سياتل سوبرسونيكس. بعد خسارته في المباراة الأولى عن قرب ، صعد ليكرز 3-1 في السلسلة. في نهاية الشوط الأول من المباراة الخامسة الحاسمة ، ألقى عبد الجبار الصامت عادة حديثًا غاضبًا ، حث فيه فريقه على التقاط لعبهم والتخلص من الصوتيات. أنهى عبد الجبار تلك المباراة برصيد 38 نقطة و 11 كرة مرتدة و 7 طلقات محظورة بينما ماجيك جونسون ، الذي لعب بحمى 101 درجة ، سجل ثلاثة أضعاف. النصر 111-105 قفز ليكرز في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.

في النهائيات ، التقى ليكرز بفيلادلفيا 76 ، بقيادة المهاجمين يوليوس "د. جيه إرفينج وداريل دوكينز ، أخصائي الدفاع بوبي جونز وحراس موريس تشيك ودوغ كولينز. سيطر عبد الجبار على أول خمس مباريات في النهائيات ، حيث بلغ متوسطها 31 نقطة و 12 متابعة لكل مباراة ، حيث صعد ليكرز 3-2 في السلسلة. عندما قام بتواء كاحله في Game 5 ، افترض حتى مكتب Lakers الأمامي أن الفريق سيسافر بدون مركز نجمه إلى Philadelphia ويخسر Game 6 ، وهذه حقيقة يتضح من قرار الفريق بعدم اصطحاب الشمبانيا الاحتفالي معهم إلى Philly.

لم يتوقع أحد أن Magic ، على ارتفاع 6 أقدام و 9 بوصات ، أطول حارس نقطة في تاريخ الدوري ، سيجعل الانتقال إلى المركز بسهولة. رن ماجيك 42 نقطة و 15 كرة مرتدة و 7 تمريرات ليقود فريق ليكرز للفوز وحصل على جائزة أفضل لاعب في النهائيات ، وهو الأول من بين ثلاث جوائز من هذا القبيل في حياته المهنية. وواصل ليكرز السيطرة على الدوري الاميركي للمحترفين ، وفاز ما مجموعه خمس بطولات في 1980s.