في مثل هذا اليوم من عام 2019 ، تم إطلاق سراح مايكل مورتون ، الذي قضى 25 عامًا في السجن بتهمة قتل زوجته ، بعد أن دللت أدلة الحمض النووي على رجل آخر في الجريمة. وقد اتُهم المدعي العام في القضية فيما بعد بحجب الأدلة التي تشير إلى أن مورتون بريء.
بعد ظهر يوم 13 أغسطس 1986 ، عثرت إحدى الجارات على كريستين مورتون ، البالغة من العمر 31 عامًا ، تعرضت للضرب حتى الموت في سريرها في مقاطعة ويليامسون ، تكساس ، المنزل (بالقرب من أوستن) التي تشاطرتها مع مايكل ، مدير متجر بقالة ، ومعهم الثلاثة ابنه البالغ من العمر بعد ستة أسابيع ، تم اعتقال مورتون ، الذي ليس لديه سجل إجرامي أو تاريخ عنف ، بتهمة قتل كريستين. في المحاكمة ، ادعى الادعاء أن مورتون قد ذبح زوجته لمدة سبع سنوات بعد أن رفضت ممارسة الجنس معه ليلة 12 أغسطس ، وهو عيد ميلاده الثاني والثلاثين. أكد مورتون أنه لا علاقة له بوفاة زوجته ، وقال إنه يجب أن يقتلها متسلل بعد مغادرته للعمل في وقت مبكر من صباح يوم 13 أغسطس. لا يوجد شهود أو أدلة مادية تربط مورتون بالجريمة ؛ مع ذلك ، أُدين في 17 فبراير 1987 ، وحُكم عليه بالسجن المؤبد.
في عام 2019 ، طلب فريق دفاع مورتون من الولاية اختبار الحمض النووي على مجموعة متنوعة من العناصر ، بما في ذلك مناديل ملطخة بالدم عثرت عليها الشرطة في اليوم التالي للقتل في موقع بناء مهجور بالقرب من منزل مورتون. قام محامي مقاطعة ويليامسون بنجاح بحظر جميع طلبات الاختبار حتى عام 2019 ، عندما أمرت محكمة استئناف في تكساس بإجراء الاختبار على باندانا. في صيف عام 2019 ، كشفت نتائج الاختبار أن باندانا تحتوي على دماء وشعر كريستين مورتون ، إلى جانب الحمض النووي لرجل آخر ، مارك آلان نوروود ، وهو مجرم له سجل إجرامي طويل عمل في منطقة أوستن كطبقة من السجاد في وقت القتل.
تم إطلاق سراح مايكل مورتون من السجن في 4 أكتوبر 2019 ، وتم تبرئته رسميًا في ديسمبر من ذلك العام. بعد شهر من إطلاق سراح مورتون ، تم اعتقال نوروود ، 57 عامًا ، بتهمة قتل كريستين مورتون. في مارس 2019 ، أدين بقتلها وحُكم عليه بالسجن المؤبد. بناءً على أدلة الحمض النووي ، وُجهت إلى نوروود تهمة قتل امرأة ثانية ، هي ديبرا بيكر ، التي ظل قتلها في أوستن عام 1988 دون حل. مثل مورتون ، كانت بيكر موحشة حتى الموت في سريرها. عاشت كتل من نوروود في وقت قتلها.
في أكتوبر 2019 ، وبعد تحقيق دام عامًا تقريبًا ، تقدم نقابة المحامين في ولاية تكساس بطلب تأديبي ضد كين أندرسون ، المدعي العام في قضية مورتون (الذي أصبح قاضيا في مقاطعة تكساس في عام 2019) ، مدعيا أنه حجب عدة أدلة من محامي مورتون. ، بما في ذلك نسخة من مقابلة مسجلة في أغسطس 1986 بين المحقق الرئيسي في القضية وصهر مورتون ، حيث ذكرت أن ابن مورتون البالغ من العمر 3 سنوات أخبرها بالتفصيل عن شاهد مقتل والدته وقال إن والده كان ليس في المنزل في ذلك الوقت. في صفقة في نوفمبر 2019 لتسوية التهم الموجهة إليه ، وافق أندرسون على قضاء 10 أيام في السجن ، وأداء 500 ساعة من الخدمة المجتمعية ، والتخلي عن ترخيصه القانوني ودفع غرامة قدرها 500 دولار.
