في مثل هذا اليوم من عام 1859 ، حصل شاب من ميسوري يبلغ من العمر 23 عامًا يدعى صموئيل لانغورن كليمنز على رخصة طيار باخرة.
كان كليمنز قد وقع على شهادة تدريب طيار في عام 1857 بينما كان في طريقه إلى ميسيسيبي. كان قد كلف لكتابة سلسلة من رسائل السفر الهزلية ل كيوكوك ديلي بوست ، لكن بعد الكتابة الخامسة ، قرر أن يكون طيارًا بدلاً من أن يكون كاتبًا. قاد قواربه الخاصة لمدة عامين ، حتى أوقفت الحرب الأهلية حركة الزوارق البخارية. خلال فترة وجوده كطيار ، اختار المصطلح "مارك توين" ، وهو دعوة قام بها أحد ملاحي السفينة مشيرًا إلى أن النهر كان يبلغ عمق قوتيهما فقط ، وهو الحد الأدنى لعمق الملاحة الآمنة. عندما عاد كليمنز إلى الكتابة في عام 1861 ، وكان يعمل في مؤسسة مدينة فرجينيا الإقليمية ، كتب رسالة سفر روح الدعابة موقعة من قبل "مارك توين" واستمر في استخدام اسم مستعار لما يقرب من 50 عامًا.
وُلد كليمنس في ولاية فلوريدا بولاية ميسوري ، وتلقى تدريبًا في سن 13 عامًا. عمل فيما بعد مع شقيقه الأكبر الذي أنشأ مجلة حنبعل. في عام 1864 ، انتقل إلى سان فرانسيسكو للعمل كمراسل. وهناك كتب القصة التي جعلته مشهوراً ، "الضفدع الوثب الشهير في مقاطعة كالافيراس".
في عام 1866 ، سافر إلى هاواي كمراسل لاتحاد سكرامنتو. بعد ذلك ، سافر إلى عالم كتابة الحسابات للأوراق في كاليفورنيا ونيويورك ، والتي نشرها لاحقًا في كتاب شعبي الأبرياء في الخارج (1869). في عام 1870 ، تزوج كليمنس من ابنة تاجر فحم ثري في نيويورك واستقر في هارتفورد ، كونيتيكت ، حيث واصل كتابة حسابات السفر ومحاضرة. في عام 1875 ، روايته توم سوير تم نشره ، متبوعًا بـ الحياة على المسيسيبي (1883) وتحفة له هاكلبري فين (1885). الاستثمارات السيئة تركت كليمنس مفلسة بعد نشر هاكلبري فين، لكنه استعاد مكانته المالية مع كتبه الثلاثة التالية. في عام 1903 ، انتقل هو وعائلته إلى إيطاليا ، حيث توفيت زوجته. لقد تركه موتها حزينًا ومريرًا ، وأصبح عمله أكثر ظلامًا ، رغم أنه ما زال روح الدعابة. توفي في عام 1910.
