جون تايلور ، رئيس كنيسة المورمون ، يذهب "تحت الأرض" لتجنب الاعتقال ومواصلة مقاومة المطالب الفيدرالية للإصلاحات في مجتمع القديسين في الأيام الأخيرة.

تحول تايلور ، وهو وزير سابق للميثودية ، إلى المورمونية في عام 1836 ، بعد فترة وجيزة من تأسيس جوزيف سميث للدين في نيويورك. سرعان ما أصبح تايلور أحد أقرب المقربين ومؤيدي سميث ، وظل مخلصًا للرسول المثير للجدل وكنيسته عبر سنوات من الاضطهاد. عندما تم اغتيال سميث في ولاية إلينوي في عام 1844 من قبل مجموعة من الغوغاء الغاضبين ، كان تايلور إلى جانبه وأصيب بعدة جروح خلال الهجوم. نجا من إصابة خطيرة لأن ساعة جيب ثقيلة أوقفت رصاصة قاتلة.

بعد وفاة سميث ، أصبح تايلور تابعا مخلصا بنفس القدر لرئيس الكنيسة الجديد بريجهام يونج. قاد تايلور مجموعة من المهاجرين المورمون غربًا إلى سولت ليك سيتي حيث كان يونغ يبني إمبراطورية ثيوقراطية مزدهرة. في يوتا ، واصل الصعود في التسلسل الهرمي للكنيسة ، وعندما توفي يونغ في عام 1877 ، تولى تايلور قيادة الكنيسة.

تميزت فترة ولاية تايلور كزعيم لقديسي الأيام الأخيرة بتوترات متزايدة بين الكنيسة والحكومة الفيدرالية. أصبحت ممارسة المورمون في تعدد الزوجات قضيبًا صاعقًا للنقد الفيدرالي ، لكن هذه القضية عكست صراعًا أكبر فيما يتعلق بسلطة الكنيسة على أعضائها وحالة ولاية يوتا المستقبلية. على الرغم من أن المورمون كانوا يعتزون بحرية تطوير مجتمعهم الجديد بعيداً عن التدخل الخارجي ، إلا أنهم سعوا إلى الحصول على فوائد كونهم جزءًا من الولايات المتحدة. حتما ، هذين الهدفين تتعارض. في عام 1851 ، فاز المورمون بالمكانة الإقليمية لولاية يوتا ، لكن الحكومة ظلت تشك في مجتمع تايلور الثيوقراطي. بالنسبة للحكومة الفيدرالية ، انتهكت الهيمنة السياسية والاقتصادية للمورمون على الفصل بين الكنيسة والدولة. من خلال مهاجمة تعدد الزوجات ، كانت السلطات الفيدرالية تأمل أن يتمكنوا من تقويض القوة العلمانية للكنيسة.

عارض تايلور بشدة المحاولات الفيدرالية لتقويض المورمون الثيوقراطية. وأعرب عن اعتقاده أن ممارسة تعدد الزوجات أمر إلزامي ولا ينبغي أن تسود قوانين مكافحة تعدد الزوجات في الولايات أو القوانين الاتحادية. عازمون على تأكيد سيادة القانون العلماني الوطني على المورمون الثيوقراطية ، بدأ حراس الولايات المتحدة في اعتقال المورمون لممارسة تعدد الزوجات. ضعيف لتوقيف أنفسهم ، دخل تايلور وكبار مسؤوليه تحت الأرض في 1 فبراير 1885. على مدار العامين ونصف العام التاليين ، أجرى تايلور أعمال الكنيسة من سلسلة من مخابئ سرية في سولت ليك سيتي.

نجحت إدارة تايلور السرية في تجنب الاعتقال ، لكن الإجراءات الفيدرالية كانت تقوض بثبات سلطة الكنيسة ونفوذها. على مضض ، في عام 1887 ، وافق تايلور على تنازل واحد: جعل تعدد الزوجات غير قانوني في دستور ولاية يوتا المقترح. وجد الكونغرس أن حل تايلور المقترح غير كافٍ ورفض التماس الدولة. توفي تايلور في نفس العام ، ولا يزال نفيًا في منزله. لعدة سنوات أخرى ، استمرت قيادة المورمون في القتال ، لكن الضغط الفيدرالي أصبح في النهاية كبيرًا لدرجة أن خليفة تايلور في عام 1890 رفض علنًا تعدد الزوجات. تم ترويض الحكومة الثيوقراطية لقديسي الأيام الأخيرة ، وحققت ولاية يوتا دولة في عام 1896.