في مثل هذا اليوم من عام 1938 ، في حدث من شأنه أن ينبئ عن الهولوكوست ، شن النازيون الألمان حملة إرهاب ضد الشعب اليهودي ومنازلهم وأعمالهم في ألمانيا والنمسا. إن أعمال العنف التي استمرت حتى 10 نوفمبر والتي أطلق عليها فيما بعد اسم "Kristallnacht" ، أو "Night of Broken Glass" ، بعد عدد لا يحصى من النوافذ المحطمة للمؤسسات المملوكة لليهود ، أسفرت عن مقتل حوالي 100 يهودي ، وتدمير 7500 شركة يهودية ، ومئات المعابد اليهودية ، تخريب المنازل والمدارس والمقابر. قُبض على ما يقدر بنحو 30000 رجل يهودي ، تم إرسال العديد منهم إلى معسكرات الاعتقال لعدة أشهر ؛ تم إطلاق سراحهم عندما وعدوا بمغادرة ألمانيا. مثل Kristallnacht تصعيدًا دراماتيكيًا للحملة التي بدأها أدولف هتلر في عام 1933 عندما أصبح مستشارًا لتطهير ألمانيا من سكانها اليهود.
استخدم النازيون اغتيال دبلوماسي ألماني منخفض المستوى في باريس على يد يهودي بولندي يبلغ من العمر 17 عامًا كذريعة لتنفيذ هجمات كريستالناخت. في 7 نوفمبر 1938 ، تم إطلاق النار على إيرنست فوم راث خارج السفارة الألمانية على يد هيرشيل غرينزبان ، الذي أراد الانتقام لترحيل والديه المفاجئ من ألمانيا إلى بولندا ، بالإضافة إلى عشرات الآلاف من اليهود البولنديين الآخرين. بعد وفاة فاث راث ، أمر وزير الدعاية النازي جوزيف غوبلز قوات العاصفة الألمانية بتنفيذ أعمال شغب عنيفة متنكرة في شكل "مظاهرات عفوية" ضد المواطنين اليهود. وقيل للشرطة المحلية وادارات مكافحة الحرائق عدم التدخل. في وجه كل الدمار ، انتحر بعض اليهود ، بما في ذلك أسر بأكملها.
في أعقاب Kristallnacht ، ألقى النازيون باللوم على اليهود وفرض عليهم غرامة قدرها مليار دولار (أو 400 مليون دولار في عام 1938 دولار) لمقتل vom Rath. وكسداد ، استولت الحكومة على ممتلكات يهودية واحتفظت بأموال تأمين مستحقة للشعب اليهودي. في سعيها لخلق سباق سيد الآري ، سنت الحكومة النازية سياسات تمييزية أخرى استبعدت اليهود من جميع جوانب الحياة العامة.
أكثر من 100،000 يهودي فروا من ألمانيا إلى بلدان أخرى بعد Kristallnacht. لقد غضب المجتمع الدولي من الأحداث العنيفة التي وقعت يومي 9 و 10 نوفمبر / تشرين الثاني. قطعت بعض البلدان العلاقات الدبلوماسية احتجاجًا ، لكن النازيين لم يتعرضوا لأي عواقب وخيمة ، مما دفعهم إلى الاعتقاد بأن بإمكانهم الهرب من القتل الجماعي الذي حدث في الهولوكوست ، في الذي يقدر عدد اليهود الأوروبيين بحوالي 6 ملايين.
