في مثل هذا اليوم من عام 1974 ، أعلن الرئيس ريتشارد نيكسون للجمهور أنه سيصدر محاضر لـ 46 محادثة بالبيت الأبيض مسجلة استجابةً لاستدعاء محاكمة Watergate صدر في يوليو 1973. قبلت اللجنة القضائية بمجلس النواب 1200 صفحة من النصوص في اليوم التالي. أصر على أن الأشرطة نفسها يتم تسليمها كذلك.
في إعلانه ، قام نيكسون بألم شديد ليشرح للجمهور رغبته في الامتثال لأمر الاستدعاء ، وطبيعة المحتوى الذي خطط لإصداره. وأشار إلى حقه في امتياز تنفيذي لحماية أسرار الدولة وذكر أن النصوص التي قام بتحريرها هو ومستشاريه لتحرير أي شيء "غير ذي صلة" بالتحقيق في Watergate أو انتقادي للأمن القومي. ودعا أعضاء اللجنة إلى مراجعة الأشرطة الفعلية لتحديد ما إذا كان الرئيس قد حذفت أدلة تجريم في النصوص أم لا. أصر نيكسون قائلاً: "أريد ألا يبقى أي سؤال. حول حقيقة أن الرئيس ليس لديه ما يخفيه في هذه المسألة" و "أوضحت أنه لا يوجد أي تستر".
في يونيو 1972 ، تم القبض على خمسة رجال على صلة بلجنة نيكسون لإعادة انتخاب الرئيس (CREEP) أثناء اقتحام مقر اللجنة الوطنية الديمقراطية في فندق ووترغيت في واشنطن العاصمة. كشف تحقيق لاحق عن أنشطة غير قانونية أخرى ارتكبها CREEP وأذن بها كبار أعضاء إدارة نيكسون. كما أثار تساؤلات حول ما عرفه الرئيس عن تلك الأنشطة. نفى نيكسون بشدة تورطه في التستر على السطو ، وأعلن بشهرة "أنا لست محتالًا". في مايو 1973 ، عقد مجلس الشيوخ تحقيقًا في فضيحة ووترغيت وسط صرخات علنية لإقالة نيكسون. في يوليو 1974 ، رفضت المحكمة العليا مطالبة نيكسون بالامتياز التنفيذي وأمرته بتسليم الأشرطة المتبقية. على واحد منهم ، يمكن سماع الرئيس يأمر مكتب التحقيقات الفيدرالي بإنهاء التحقيق في اقتحام Watergate ؛ أصبح هذا معروفًا باسم "بندقية التدخين" التي أثبتت ذنب نيكسون.
في الثامن من أغسطس عام 1974 ، تجنب نيكسون محاكمة عزل بمجلس الشيوخ عن طريق أن يصبح أول رئيس أمريكي يستقيل من منصبه. في وقت لاحق تم العفو عنه من قبل خليفته ، الرئيس جيرالد فورد ، "لجميع الجرائم ضد الولايات المتحدة التي ارتكبها ، أو ربما ارتكبها".
