في 26 أبريل 1986 ، وقع أسوأ حادث في محطة الطاقة النووية في العالم في محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية في الاتحاد السوفيتي. توفي 32 شخصًا وأصيب العشرات بحروق إشعاعية في الأيام الأولى للأزمة ، ولكن فقط بعد أن أبلغت السلطات السويدية عن التداعيات ، اعترفت السلطات السوفيتية على مضض بحدوث حادث.

تقع محطة تشيرنوبيل في مستوطنة بريبيات ، على بعد حوالي 65 ميلاً إلى الشمال من كييف في أوكرانيا. تم بناء تشيرنوبيل في أواخر السبعينيات على ضفاف نهر بريبيات ، وكان لديها أربعة مفاعلات ، كل منها قادر على إنتاج 1000 ميجاوات من الطاقة الكهربائية. في مساء يوم 25 أبريل 1986 ، بدأت مجموعة من المهندسين تجربة الهندسة الكهربائية في المفاعل رقم 4. أراد المهندسون ، الذين كانوا على دراية قليلة بفيزياء المفاعل ، أن يروا ما إذا كان التوربينات في المفاعل يمكنها تشغيل مضخات مياه طارئة على الطاقة بالقصور الذاتي.

اقرأ المزيد: كارثة تشيرنوبيل: الانهيار في كل لحظة

لمنع الانهيار ، قام المشغلون بإعادة إدخال جميع قضبان التحكم 200 بعض في المفاعل في وقت واحد. كان من المفترض أن تقلل قضبان التحكم من التفاعل ولكنها كانت بها عيوب في التصميم: نصائح للجرافيت. لذلك ، قبل أن تتمكن مادة التحكم الماصة التي يبلغ طولها خمسة أمتار من مادة الامتصاص من الدخول إلى القلب ، تم إدخال 200 نصيحة من الجرافيت في وقت واحد ، مما يسهل التفاعل ويسبب انفجارًا أحدث غطاءًا ثقيلًا وغطاءًا ملموسًا للمفاعل. لم يكن انفجارًا نوويًا ، حيث أن محطات الطاقة النووية غير قادرة على إنتاج مثل هذا التفاعل ، لكنها كانت كيميائية ، مدفوعة بإشعال الغازات والبخار اللذين ولدهما التفاعل الهارب. في الانفجار والنيران التي تلت ذلك ، تم إطلاق أكثر من 50 طناً من المواد المشعة في الجو ، حيث حملت بتيارات جوية.

في 27 أبريل ، بدأت السلطات السوفيتية في إجلاء 30،000 من سكان بريبيات. جرت محاولة للتستر ، لكن في 28 أبريل ، رصدت محطات مراقبة الإشعاع السويدية ، التي تبعد أكثر من 800 ميل إلى الشمال الغربي من تشيرنوبيل ، مستويات إشعاع أعلى بنسبة 40 في المائة عن المعتاد. في وقت لاحق من ذلك اليوم ، اعترفت وكالة الأنباء السوفيتية بأن حادثًا نوويًا كبيرًا وقع في تشيرنوبيل.

اقرأ المزيد: تشيرنوبيل

في الأيام الأولى للأزمة ، توفي 32 شخصًا في تشيرنوبيل وأصيب عشرات آخرون بحروق الإشعاع. تم نشر الإشعاع الذي هرب في الغلاف الجوي ، والذي كان عدة مرات التي تنتجها القنابل الذرية على هيروشيما وناغازاكي ، عن طريق الرياح فوق شمال وشرق أوروبا ، وتلوث الملايين من فدان من الغابات والأراضي الزراعية. في نهاية المطاف ، توفي ما يقدر بنحو 5000 مواطن سوفيتي بسبب السرطان وغيره من الأمراض التي يسببها الإشعاع بسبب تعرضهم لإشعاع تشيرنوبيل ، كما تضرر ملايين آخرين على صحتهم. في عام 2019 ، تم إغلاق آخر مفاعلات تعمل في تشيرنوبيل وأغلق المصنع رسميًا.