في 4 فبراير 1974 ، اختطفت باتي هيرست ، حفيدة ناشر الصحيفة وليام راندولف هيرست ، البالغة من العمر 19 عامًا ، من شقتها في بيركلي ، كاليفورنيا ، على أيدي رجلين أسود وامرأة بيضاء ، وجميعهم مسلحون. تعرض خطيبها ستيفن ويد للضرب والقيود مع أحد الجيران الذين حاولوا المساعدة. أفاد شهود بأنهم رأوا أن هارست تكافح وهي معصوبة العينين ، وتم وضعها في صندوق سيارة. تم إجبار الجيران الذين خرجوا إلى الشارع على التستر بعد أن أطلق الخاطفون أسلحتهم لتغطية هروبهم.

بعد ثلاثة أيام ، أعلن جيش تحرير سيمبيان ، وهي مجموعة يسارية أمريكية صغيرة ، في رسالة إلى محطة إذاعية في بيركلي أنها تحتجز هيرست كـ "أسير حرب". وبعد أربعة أيام ، طلب جيش تحرير السودان من هيرست الأسرة تعطي 70 دولاراً في المواد الغذائية لكل شخص محتاج من سانتا روزا إلى لوس أنجلوس. وقال جيش تحرير السودان ، أن هذا قد تم بالفعل من أجل عودة باتريشيا هيرست. قدم راندولف هيرست بتردد ما قيمته مليوني دولار من الطعام. بعد ذلك وصف جيش تحرير السودان هذا الأمر بأنه غير كاف وطلب 6 ملايين دولار إضافية. وقالت شركة هيرست إنها ستتبرع بالمبلغ الإضافي إذا تم إطلاق سراح الفتاة سالمين.

في أبريل ، تغير الوضع بشكل كبير عندما التقطت كاميرا مراقبة صورة لـ Hearst تشارك في عملية سطو مسلح لبنك سان فرانسيسكو ، وتم رصدها أيضًا أثناء سرقة أحد متاجر لوس أنجلوس. وأعلنت لاحقًا ، في شريط أرسل إلى السلطات ، أنها انضمت إلى جيش تحرير السودان بمحض إرادتها.

في 17 مايو ، داهمت شرطة لوس أنجلوس المقر السري لجيش تحرير السودان ، مما أسفر عن مقتل ستة من أعضاء المجموعة التسعة المعروفين. وكان من بين القتلى زعيم جيش تحرير السودان ، دونالد دي فريزي ، وهو مدانٍ أمريكي من أصل إفريقي أطلق على نفسه اسم جنرال فيلد مارشال سينك. لم يكن باتي هيرست واثنين من أعضاء جيش تحرير السودان المطلوبين في عملية سرقة بنك أبريل في المبنى.

أخيرًا ، في 18 سبتمبر 1975 ، بعد تقاطع البلاد مع المتآمرين من خاطفيها لأكثر من عام ، تم القبض على هيرست ، أو "تانيا" كما وصفتها بنفسها ، في شقة في سان فرانسيسكو وتم القبض عليها بتهمة السطو المسلح. على الرغم من ادعائها بأنها قد تعرضت لغسيل دماغ من قبل جيش تحرير السودان ، فقد أدينت في 20 مارس 1976 ، وحُكم عليها بالسجن سبع سنوات. لقد خدمت قبل 21 شهرًا من تخفيف العقوبة عليها من قبل الرئيس كارتر. بعد مغادرة السجن ، عادت إلى الوجود الروتيني وتزوجت لاحقًا من حارسها الشخصي. تم العفو عنها من قبل الرئيس كلينتون في يناير 2019.