بعد أكثر من عقد في الفضاء ، رائد 10 ، أول مسبار كوكبي خارجي في العالم ، يترك النظام الشمسي. في اليوم التالي ، استرجعت بياناتها العلمية الأولى حول الفضاء بين النجوم.

في 2 مارس 1972 ، تم إطلاق مركبة الفضاء ناسا من كيب كانافيرال ، فلوريدا ، في مهمة إلى كوكب المشتري ، أكبر كوكب المجموعة الشمسية. في ديسمبر 1973 ، بعد التفاوض بنجاح على حزام الكويكب ومسافة 620 مليون ميل ، رائد 10 وصلت إلى كوكب المشتري وأرسلت مرة أخرى إلى الأرض أول صور عن قرب لعملاق الغاز المذهل. في 13 يونيو 1983 ، غادرت مركبة الفضاء ناسا النظام الشمسي. ناسا انتهت رسميا رائد 10 مشروع في 31 مارس 1997 ، مع مركبة فضائية قد قطعت مسافة حوالي ستة مليارات ميل.

توجهت في اتجاه كوكبة الثور ، رائد 10 سوف تمر خلال ثلاث سنوات ضوئية من نجم آخر "روس 246" في العام 34600 ميلادي. يثبت الجدار الخارجي للمسبار ، وهو عبارة عن لوحة مطلية بأكسيد الذهب ، مساحتها 6 × 9 بوصات ، تعرض رسماً لرجل وامرأة بشريين ، خريطة نجوم تحمل موقع الشمس ، وخريطة أخرى توضح مسار رحلة الطيران رائد 10. تم تصميم اللوحة ، المخصصة لأشكال الحياة الذكية في أماكن أخرى من المجرة ، من قبل عالم الفلك كارل ساجان.